愛麗兒醒了。

希爾伯特給愛麗兒辦理了出院。芮普曼有自己的任務。她要將愛麗兒的行李搬到希爾伯特那裡。在整頓好一切，愛麗兒移到希爾伯特的一間客房裡之後，帕丁姍姍來遲。向愛麗兒解釋發生了什麼的任務也給到了芮普曼，希爾伯特和帕丁兩人沒有在小屋裡停留，一邊散步一邊討論最近發生的事。

希爾伯特：“我還以為你不會讓雷蒙真的搬出來。”

帕丁：“為什麼？”

希爾伯特：“你確定阿克西莫夫知道雷蒙在校醫院？”

帕丁：“校醫院的回函發到教學部辦公室的時候，我也收到了一份。系統設計就是這麼定的，所有發往教學部的照會，都會同步傳送一份到我這邊。我不覺得埃裡克斯·勞森會在這種本·阿克西莫夫會上心的事情上隱瞞。以及……”

帕丁：“我把那照會親自列印了一份丟在他辦公桌上。然後在監控裡看著他來打卡上班翻開那照會。”

希爾伯特：“然後他真的什麼也沒說。”

帕丁：“這也基本讓我確定了他很可能真的對此一無所知。我等到了愛麗兒甦醒才把她移出來，期間他什麼也沒說。”

希爾伯特：“我以為阿克西莫夫這個表態的情況下，沒必要把她接出來。”

帕丁：“兩回事。如果本對這件事知情，那我可以理解為開戰。但是他服軟了。那這件事的性質就不是那樣了。我給過承諾，我會守住那承諾。”

希爾伯特：“你確定她醒了就沒問題了嗎？”

帕丁：“按說她就不應該醒過來。鈹青銅子彈雖然沒有直接擊中她的心臟，但是空腔應該造成她的胸腔內臟器的損傷。她現在應該還在昏迷，而不是能下床走路。一枚7.62毫米步槍彈擊中軀幹任何地方都應該直接死亡。但是一枚鈹青銅彈擊中這個綠型？幾天時間，恢復、甦醒、下地、行走。這就是我們這一行的可悲之處。不知道哪裡來的一枚子彈就會要了你的命。”

希爾伯特：“這就是你每一件西裝、馬甲都帶著防彈內襯的理由？”

帕丁：“對啊，不然呢？她能甦醒不僅僅是因為我的真言。真言能恢復物理性的傷勢，但也僅限於此。她的現實扭曲能力按說應該處於代償性鬱結狀態，但是被她自己理順了。然後她的現實扭曲能力開始自動運轉，修復她的身體。這是唯一的解釋。”

帕丁看向希爾伯特：“她的本質很強大，比我們預期的還要強大。”

希爾伯特：“你想放棄她嗎？”

帕丁：“不。不是。”帕丁沉默著，思考。

希爾伯特熟悉帕丁的這種沉默。那是他想做一些事，但那事是不容易被接受的，而僅憑他自己也做不到時，才會出現的沉默。

帕丁：“我有一個想法。一個你不一定能接受的想法。多少年，我們一直認為綠型是對人類不斷索取的暴虐異種。他們扭曲現實，摧毀人類建立起的一切，就像人類把鋁水倒進蟻穴，然後稱呼那模型叫藝術。我在想，如果那鋁水本身就是蟻穴的屏障呢？如果他們不是殘暴的破壞者，如果他們願意成為我們的一員呢？”

希爾伯特：“你瘋了。你在白日做夢。你想馴化魔鬼。”

帕丁：“她現在還不是魔鬼。”

希爾伯特：“現在還不是。”

帕丁低下了頭：“是啊。我知道。不能冒這麼大的風險。”

希爾伯特：“帕丁，你聽好。愛麗兒·雷蒙是我的學徒。要怎麼對待她是我的事情，這和你沒有任何關係。”

帕丁：“你不是說她是個綠型……”

希爾伯特：“綠型？什麼綠型？”

帕丁看著希爾伯特。他就這麼愣愣地看著希爾伯特。他笑了。

希