柳旭林道：“老族長你就不怕又被我們這幫漢人騙了？”

夏無憂搓著雙手尷尬笑道：“實不相瞞，各位一入苗寨便被下了追魂蠱，此蠱會在人體內蟄伏半年，若未能按時取出，便會將五臟六腑啃食乾淨。”

柳旭林氣憤道：“我們誠心幫你，你竟害我們。”

夏無憂忙解釋道：“這是苗寨用來自保的傳統，外人進寨必下蠱，並不只是針對你們。”

許經年道：“此事我一人承擔，與他們無關，族長將他們的蠱解了吧！”

夏無憂命人將柳旭林和藤甲衛體內的蠱蟲取出，又對許經年道：“許公子不必擔心，就算沒能拿到天山雪蓮，你返程時路過苗寨我也會為你解開追魂蠱。”

許經年笑道：“族長老謀深算。”

下午，夏無憂命苗寨趕排手藝最好的幾名小夥子送許經年一行人下山。

夏迎君盯著許經年怯生生說道：“大哥哥，你真的能帶回天山雪蓮嗎？”

許經年摸摸她的腦袋笑道：“我會盡力。”

竹排順水而下，果然比騎馬快了許多，幾人下山後換乘大船，沿江南下不日便到桂林，顧不得欣賞桂林的美景，便又購置馬匹向南奔去。

大藤峽位於黔江桂平段下游，隸屬潯州府，河道曲折，江流湍急，危巖奇突，灘險密佈，暗礁四伏，巨浪翻滾，江水洶湧，濤聲若雷。傳說古時有大藤如鬥，橫跨江面，晝沉夜浮，供人攀附渡江，因而得名。

自瑤族首領侯大狗舉兵叛亂後，此處便成為南方各州府談之色變的地方。瑤族叛軍作戰靈活，機動性強，往往襲擊一處便立刻撤退，等朝廷援軍到來時早已無影無蹤。

至正統十一年，侯大狗已擁兵數萬，計有步兵、騎兵、水兵三軍，轉戰黔江兩岸，先後控制了柳州、潯州、梧州三府十多個縣，這年許經年才剛剛出生。

至天順四年，大藤峽瑤軍向南沿珠江水系進入廣東，在廣州城外和雷州半島橫行；北上挺進湖南境內，機動性強的隊伍甚至遠達福建和浙江。

早在桂林買馬時許經年便特別留意大藤峽的訊息，一路南下又四處蒐羅了不少侯大狗的情報，得知瑤軍連年鏖戰軍費緊張，便與柳家一行人偽裝成過往客商，從黔江上游乘船而下。

黔江江面寬廣水流平緩，船至潯州，但見兩岸青山高聳層巒疊嶂，又有擂鼓操練之聲自山中傳來。柳旭林環顧四周，見偌大的江面上只有自家一艘船孤零零地飄著，心中不免有些忐忑。

小船順流而下又行了十幾裡，見兩岸出現幾十艘戰船，許經年便知大藤峽到了，忙令藤甲衛將船頭事先準備好的糧草露出來。

兩名富商打扮的公子哥，十二個布衣隨從，外加一艘載滿糧草的小船，在這遍佈戰船的黔江之上猶如誤入狼群的小羊，瞬間便吸引了所有人的注意力。

柳旭林依計行事，被捉上岸時慌不擇言地喊道：“我爹是巴中富商，莫殺我，我可以要錢來！”

滿臉鬍鬚的瑤軍將領一把抓住他的後脖領，轉手將他從船上丟到岸邊，這才笑呵呵道：“你能要來多少錢？”

柳旭林驚慌失措道：“我巴中王家三代單傳，你要多少我爹都肯的！”

將領自己也跳上岸，對地上的柳旭林說道：“很好！寫封書信回巴中要錢！我看你這個幾個隨從倒是身強力壯，不如就留在我魁字營做苦力！”

大藤峽山勢陡峭叢林茂盛，許經年和十二個藤甲衛被捆住手腳串成一排，沿路押送到魁字營軍營。

魁字營是水軍，位列大藤峽七大營之首，營地所在位置距離侯大狗也最近。

義軍成員複雜，侯大狗初起事時一呼百應，不僅周圍部族積極響應，連一些對明朝廷不滿的漢人也加入其中。隊伍逐漸壯大，地