人走遠，富商這才對龍三拱火道：“輸人又輸陣，龍幫主這次跟頭可栽大了。”

龍三扭過頭盯著富商，一字一句惡狠狠道：“你的貨不想走大漠了？”

富商被他盯的發毛，忙擺出笑臉賠禮道：“在下失言，龍幫主海涵！”

眾人散去，舞姬雅筠憂心忡忡對龍三道：“哥，這四人會不會是那位派來的？”

龍三皺眉道：“沒聽說錦衣衛也受他掌控，姓許的看起來不像是會受人牽制之輩，況且傳聞他連皇帝召喚都不應，應該不會甘心做他人鷹犬。”

雅筠啐了一口道：“天下烏鴉一般黑，這些朝堂裡摸爬滾打過的男人哪一個不是一肚子壞水。”

龍三似有所思，半晌才喃喃低語：“此人看起來似有不同。”

第二日一早，許經年劉懷安剛剛起床，客棧外便傳來一陣騷動，隨後就有小廝隔門通報：“劉大官人求見。”

商人逐利，尤其是在魚龍混雜的邊城，劉員外雖有錢，但無兵無權，要出入大漠，便只能與沙海幫虛與委蛇，昨日見許經年碾壓龍三，回府後又得知許鎮撫使在京城的戰績，便動起歪心思來，待確定龍三和雅筠出關進入大漠，便匆匆上門拜訪。

劉懷安走出房門，靠在二樓走廊護欄上低頭看去，只見一樓大堂內一片銀光，十幾箱白花花的銀錠擺在堂內桌子上。

劉員外昨夜已將許經年身邊人查得七七八八，抬頭看到樓上姑娘忙笑著作揖道：“昨日不知是許鎮撫使和懷安姑娘微服出行，多有得罪，今日特來賠禮道歉。”

一樓閒雜人等早已被清理乾淨，客棧大門緊閉，劉懷安瞧著空空蕩蕩的大堂和白花花的銀子，一時不知該如何是好。

丁修傑打著哈欠走出房門，看到樓下成箱成箱的銀錠頓時清醒了大半，走到劉懷安身旁低聲問道：“這老頭是要買下客棧將我們趕出去嗎？有錢人心眼真小！”

不等劉懷安回答，許經年也從房間內走出，劉員外忙跪地道：“小的劉萬里拜見許大人！”

許經年看了看樓下白花花的銀子開口道：“在下早已辭官，如今是白身，劉員外拜錯廟了。”

劉員外跪在地上大聲道：“許大人為民除害，受全天下人敬仰，豈能以是否安居廟堂而論！”

許經年立刻察覺到商人話語中的捧殺之意，只是伸手不打笑臉人，也只能帶著劉懷安、丁修傑二人下樓。

劉員外忙命隨身家僕上茶，待眾人落座後才諂媚笑道：“許大人為國除害威名遠揚，天下莫不仰慕，此生能見一面，在下死也值了。”

許經年看著劉員外滔滔不絕慷慨陳詞，暗歎果然商人市儈演技了得，說得自己都快要信了，劉懷安心直口快道：“你是有事求他吧？”

場面一時有些尷尬，劉員外本來準備吹捧許經年一番順勢請他出關剿匪，如今被劉懷安揭穿，反而不知該如何開口，只好悻悻道：“懷安姑娘誤會了，在下只是仰慕許大人義舉，特地來拜會。”

許經年道：“劉員外一片盛情在下心領了，無功不受祿，銀子還請搬回去。”

劉員外靈光一閃，嘆息一聲道：“小小心意不成敬意，請許大人一定收下！這點銀子何足掛齒，比起沙海幫每年從過往商隊手中劫掠的物資簡直九牛一毛！”

許經年故意不接他話茬，笑著端起茶杯喝了起來。

劉員外無奈，只得自顧自繼續說道：“說起這沙海幫，真真是沙漠裡最大的禍害，龍三更是號稱‘大漠皇帝’，往來客商飽受其苦，城內百姓也談虎色變，可惜小的從小從商不通武藝，否則就是拼了這條命也要跟他鬥上一鬥！”

許經年察覺到劉員外意圖，直截了當道：“匪患之事，員外可上報朝廷由邊城駐軍出兵，在下一介江湖草莽，愛莫能