強忽弱，有時似長河瀑布般波濤洶湧，有時作涓涓細流狀似有似無，少年意識到這是走火入魔的前兆，沒了刺雲道長在身邊，多多少少有些心慌。

這夜他正坐在床上調息打坐，忽聽窗外傳來一陣窸窸窣窣地微弱響聲。

少年一驚，側耳細聽，發現來人呼吸急促並無內力，這才放下心來，起身坐到床邊靜觀其變。

不多時，一道微弱的聲音順著窗戶縫隙傳來：“大人。”

黑暗中，許經年瞪著一雙明眸側靠在床邊。

窗外的聲音再次傳來，只是比上次略大了些：“許大人！”

許經年起身走到窗邊，推開窗戶便看到站在外面的宮女挽秋。

深冬臘月，院子裡除了剛剛燻過的麻草味道便是直入骨髓的寒氣，小宮女正跺著腳猛搓雙手，顯然沒料到許經年突然開窗。

許經年看了看挽秋被凍得通紅的雙頰，皺了皺眉問道：“尋我何事？”

挽秋停下手中動作，抬起頭看著少年支支吾吾道：“大，大人，有件要緊的事要稟報。”

許經年伸手指了指房門說道：“進來說。”

挽秋並未動身，扭頭環顧左右，見夜深人靜四下無人，這才壓低聲音回道：“孤男寡女共處一室，被旁人看了去，恐怕汙了大人名聲。”

許經年將房門開啟，招了招手說道：“外面天寒地凍，你想凍成冰雕為我守夜不成？”

挽秋這才躡手躡腳移到門前，將身子一閃溜進房內。

東宮建制極大，各處亭臺樓榭眾多，許經年住的這處房屋孤零零立在西北角，素來無人問津，因此他並不擔心被人發現，待小宮女進入房中，便輕輕將門關上問道：“你有何事要稟報本官？”

挽秋“噗通”一聲跪倒在地，連磕三個響頭後才開口說道：“求大人饒命。”

許經年在椅子上坐下，看著跪地不起的小宮女好奇道：“奧？你倒說說看何事要本官饒你？”

挽秋不敢抬頭，伏地回道：“大人，奴婢本是皇后身邊的宮女，去年被派到東宮監視太子，如今外面傳信進來，命奴婢將提前備好的毒藥投入湯藥中。”

孝莊睿皇后錢氏，朱祁鎮髮妻，正統七年冊立為後，時年十六歲。

朱祁鎮為她舉辦了盛大的典禮，此後恩寵有加，然而多年過去，錢氏始終未育子嗣，土木堡之變後，她耗盡財產資，日夜哭泣，因此落下眼疾。

後宮之中，母憑子貴，即便是皇后也無法擺脫這般命運。錢氏無兒無女，又患了眼疾，不免為日後處境擔憂，每每看到其他妃嬪誕下龍子，心中愈發不是滋味。

周貴妃是太子朱見深、長公主朱淑元和崇王朱見澤的生母，憑著兩兒一女，穩穩坐住皇后之下的頭把交椅。

她恃寵而驕，行事蠻橫，一來二去，便與錢皇后生出嫌隙，二人由暗鬥發展為明爭，最終勢同水火。

母子一體，周貴妃惹惱了錢皇后，太子自然也受到牽連，明槍暗箭被放了不少，所幸運氣不差，一一躲過。

聽聞挽秋所言，許經年驚出一身冷汗，皇后毒殺太子的戲碼怎麼聽都不像是小小鎮撫使該摻和的，況且防人之心不可無，小宮女來歷不明，不可輕信，萬一是曹吉祥派來下套的，一招不慎便是萬劫不復。

即便她所言不虛，一邊是皇后，一邊是太子，自己得掂量掂量是否有這個本事入局。

想到此處，許經年開口問道：“你可知此事關係皇后聲譽，空口無憑，便是死罪。”

挽秋連連叩頭道：“奴婢所言句句屬實，大人若不信，只管按律法處置，奴婢絕無怨言！”

事關重大，許經年側耳聽了聽窗外，確定無人偷聽後繼續問道：“東宮封禁十幾日，你如何與外面聯絡？”