，不知兩位將軍是如何得知趙大人手上有藥方的？如韓大人所言，七大營同屬首領管轄，遇事自該上報由首領統一部署，凡事都越過首領私下接觸，難道是要將首領架空？趙大人本想將秘方獻給九層樓以在全軍推廣，沒想到幾天前藥方竟不翼而飛，如此看來魁字營中說不定混入了朝廷細作，不如我們這就回營查個清楚，魁字營每隻信鴿都登記在冊，近期誰手裡的信鴿少了想必一查就能清楚了！”

韓文展目瞪口呆地看著眼前的文弱書生，聽他慢條斯理地說完，登時惱羞拔劍成怒道：“哪來的小子，膽敢對本將無禮！”。

許經年慌忙躲到趙星魁身後繼續說道：“如今首領命卑職開口，卑職只是據理而爭，將軍妄動兵刃，我竟不知這九層樓上到底是誰在做主。”

趙星魁取出流星錘吼道：“韓老狗，嘴上說不過就要動手，是欺負我魁字營無人嗎？”

侯大狗對今日狗咬狗的局面非常滿意，感覺自己首領的位子又穩固了幾分，終於清清嗓子制止道：“好了，咱們兄弟十幾年，不要為小事傷了和氣，此事就此打住。大祭司已將九黎劍送回瑤寨，明日我將命人邀請雲南、貴州各部族於月中在大藤峽舉行祭祖大典，大典過後，天下歸心，各部都將為我所用。”

桑鳴蜩開口道：“大哥，不如將這九黎劍取出讓兄弟們開開眼！”

侯大狗道：“我已命五位長老在碧灘圩開壇設法護劍，屆時由聖女主持大典，大家自然會見到九黎劍。”

碧灘圩距離九層樓大約十里，是黔江下游一處巨大的險灘，前臨滾滾大江，背枕崇山峻嶺，向岸邊與五位長老修行之地羅淥洞相接。侯大狗在碧灘圩上建造聖宮殿作為行宮，同時也是宗族祭祀慶典場所，其親衛軍隊都駐紮在那裡。

韓文展問道：“大哥，聖女現在何處？”

許經年心想該來的還是來了，他一路走來最擔心的便是遇到這聖女侯君夏，畢竟她是整個瑤族唯一知道自己與明朝廷有關係的人。

侯大狗回道：“半月前去往太原府了，還沒回來。”

侯君夏從太原回到瑤寨後便提出要招漢人入贅，侯大狗自然不同意，兩人為此大吵一架，幾名瑤族長老也無可奈何。幾日後她留下一封書信離家出走，聲稱要前往太原接人回來，侯大狗只好將手下最信任的親衛派出去追她。

許經年聽說侯君夏不在大藤峽，心中暗暗鬆了一口氣，又聽韓文展說道：“張廣的虎騎營孤軍深入湖南腹地數月有餘，如今已然完全失去聯絡，這不是個好兆頭，首領該早做打算，將沿途軍隊收攏回大藤峽，等時機成熟再圖大業。”

侯大狗年近天命，人生最寶貴的幾年早已悄然逝去，精力也大不如從前，此次北上大概是這輩子圖謀中原的最後機會，誰料先頭部隊虎騎營一進入湖南境內便勢如破竹，一路高歌殺入腹地邵陽，沒等侯大狗高興便失去了聯絡。

眾將深知他躊躇滿志意在九五，一心想要效仿朱元璋揭竿而起成就一番宏圖霸業，因此雖然都明白虎騎營多半中了明朝廷的誘敵深入之計已被消滅殆盡，但沒人敢跳出來揭開這層窗戶紙自尋晦氣。韓文展與虎騎營將軍張廣是親家，受不了兒媳婦每日哭哭啼啼地喪氣樣子，這才大膽出言勸阻。

侯大狗微笑道：“諸位將軍對此事有何看法？”

趙星魁第一個跳出來說道：“我聽大哥的，大哥說打我就打，大哥說停我就停！”

侯大狗微笑點頭，再次將目光看向廳中眾人。

桑鳴蜩看著侯大狗的臉色開口試探道：“南下軍隊於廣州城外久攻不下，如今已暫退郊外山上修整，糧草大概還能支撐十日。”

一直默不作聲的路字營將軍喬百路開口說道：“屬下認為開弓沒有回頭箭，此時撤回先頭軍隊將重挫我軍士氣。