第二日一早，巴縣縣城北門剛開，一隊人馬便浩浩蕩蕩地入了城。不同於先前抵達的小門小派，這隊人馬氣勢恢宏裝備精良，雖是江湖做派但行進佇列整齊有序，一看就是門規森嚴的大家族。

馬隊領頭的是個身材魁梧面色冷峻的中年男人，身穿黑色繡袍，腰間挎一把黑色長刀，最引人注意的是他胯下那匹膘肥體壯的黑色駿馬，馬面、馬背和馬腿處都以黑色護甲裝扮，隨著咯噠咯噠的馬蹄聲叮噹作響。

馬隊約有三十多人，均是披甲執戟的高手，隊伍中間處有一輛長長的無蓬木車，木車上端端正正地放著一柄烏黑色長槍。

這支半似軍隊半似江湖門派的隊伍入城後並不急著尋找客棧入住，而是直奔巴縣縣衙而去。

路過的百姓紛紛避讓，三三兩兩地站在街邊討論著馬隊的來歷，客棧內幾個江湖浪人也紛紛探出頭來。

那面色冷峻的中年男人一路昂首挺胸目不斜視，來到縣衙門口便下馬走了進去，再出來時身後便跟了四個衙役，引導馬隊向柳旭林居住的客棧走去。

客棧內，柳順等幾個柳家護衛早已嚇得面如土色，早上他們醒來便發現柳旭林連同九黎劍一起不見了，本以為只是少爺貪玩出門走走，結果一幫人四處尋了半日仍然毫無結果，這才慌了手腳。

如今遠遠看到柳家家主的馬隊向客棧走來，幾人慌不迭地跑到客棧門口跪地迎接。

柳家家主柳政堂是個極富威嚴且殺伐果決之人，見到柳順等人跪在地上，跨在馬上居高臨下道：“人呢？”

柳順後背冷汗直流，結結巴巴地說道：“回家主，今早一覺醒來少爺和九黎劍一起消失了！”

柳政堂面色不改，依舊雲淡風輕地問道：“找了？”

柳順忙回道：“一早就把所有人都派出去了，尚未有回信。”

柳政堂淡淡道：“取鐵藜鞭來。”

身後護衛立刻遞上一根鞭子，這鞭子通體由金屬製成，鞭身上帶有一根根倒刺，在陽光照射下顯得異常鋒利。

柳政堂坐在馬背上，輕輕甩手一鞭抽在柳順身上，厚厚的棉衣立刻被鐵刺刮穿，在他背上留下一條深深的血痕，男人低頭跪著一聲不吭，豆大的汗水順著臉頰流下。五鞭過後，柳順後背已經一片血肉模糊，棉絮從衣服裡灑出來飄落一地，鑽心的疼痛讓他牙關緊咬青筋暴起。

柳政堂緩緩收起鐵藜鞭，對著地上疼得渾身發抖的柳順罵道：“廢物！”

柳順將頭磕在地上低聲說道：“屬下無能！”

晌午時分，巴縣縣城內突然熱鬧起來，柳家侍衛和縣衙捕快拿著柳旭林的畫像滿大街找人，官府的告示牆上也迅速貼滿了重金懸賞的榜文。

柳順敷了金瘡藥以後便被兩名柳家鐵甲侍衛架到柳政堂房中，詳細交代了柳旭林在巴縣城內的所作所為。

柳政堂端坐在太師椅上耐心聽他講完，又叫來幾名陪柳旭林上山的侍衛詢問了太清宮的情況和劉懷安的樣貌，這才端起茶碗一飲而盡。

許經年一大早便帶著劉懷安下山進城，照例先由著她東走走西逛逛，買了寶器坊的胭脂水粉，吃了東街巷口的糖人，又看了堵子衚衕的皮影戲，這才慢吞吞地向客棧走去。

一路上不時見到行色匆匆的衙役和身著鐵甲的侍衛四處尋人，兩人並不在意，到了客棧門口剛好遇到昨日上山的一名柳家護衛。

那護衛一看到劉懷安便一把拉住她高聲喊道：“就是她！快來人！昨日太清宮前說要讓少主死無全屍的就是她！”

客棧內的柳家人呼啦啦站起身來，許經年皺了皺眉頭對面前的護衛說道：“放手！”

護衛看了圍過來的同伴提高聲調嚷道：“你們綁了我家少主還敢來客棧自投羅網！”

許經