走來，一臉狐疑地盯著許經年問道：“公子笑什麼？”

許經年瞧了瞧褚三，又看了看秋蟬，繼而反問道：“你是怎麼做到讓臉一塵不染的？”

“女人自然有女人的辦法。”秋蟬笑道。

事既已畢，自該下山，褚三在墳前跪了三下，推起獨輪車隨二人離開。

兄妹倆一路無話，氣氛有些沉悶。

許經年適時開口道：“樵夫，現在該告訴我山上之事了吧？”

褚三嘆息道：“也難為你了，為查案還要陪我安葬老母。”

許經年道：“好說，有求於人，自該有所態度。”

褚三道：“九月十七那天，我和老孃餓得兩眼發花，於是上山，想找些活物，就在山頂，看到兩幫人馬打起來，我倆忙躲到草叢，想等他們打完悄悄溜走，不想老孃被發現，那幫人二話不說一劍刺穿我娘胸口，那日你所見手上的傷口便是抵抗時留下的。我躲在遠一些的草堆裡，等他們離開才敢出來，我娘已經嚥氣了。”

許經年問道：“為何不報官？”

“報官？我們小老百姓哪裡知道是福是禍，多一事不如少一事！”褚三冷哼一聲道，“那日當夜官府便來村裡，挨家挨戶詢問有誰看到了山上之事，我想若報了官，只怕性命要丟掉。”

許經年好奇道：“你既知我是官府的人，如今怎麼肯說了？”

“你這人，不用強，說話也講道理，我瞧著不像壞人。”褚三道，“按理說，你不必費力把小六子從益都帶回來，只要將我這小小樵夫抓去大牢拷打一頓，自然什麼都交代了，你肯守信，我自然也要講實話。”

許經年繼續問道：“落敗那一方可有傷亡？”

褚三露出一抹嘲笑道：“那領頭的可真惜命啊，打了沒半刻鐘便下令撤退，整隊人毫髮無損，我瞧他們丟下的大箱子，裡面應當裝了不少細軟。”

許經年心中暗道那是十萬兩災銀，又問道：“可看清劫匪的樣貌？”

褚三搖頭道：“都蒙著面呢！不過我娘扯下了他們身上一塊布料。”

許經年接過布料瞧了瞧，又揣入懷中道：“我拿走了。”

老孃既已安葬，秋蟬也不願在陳家溝多待，一來與褚三無話可說，二來自己出身青樓，時間久了難免露出馬腳，午飯過後便催促許經年離開，褚三欲言又止，似有不捨，又不知該如何挽留，只靠在柴門上默默看著馬車走遠。

下山總比上山難，吱吱呀呀行了許久，馬車一路顛簸，晃得人直打瞌睡，許經年斜坐在鞍架上，忍不住又掏出布料端詳起來。

“松江東門外雙廟橋丁氏彈棉飛花，織布精細柔軟，又稱‘飛花布’。”秋蟬不知何時掀開車廂簾子，伸出腦袋道。

許經年看了看布片，又回頭看了看秋蟬，調侃道：“我該誇你聰慧呢還是見多識廣。”

秋蟬不答，只露出一個驕傲的表情。

許經年道：“我與綠蕪苑借了你五日，如今才第二日。”

秋蟬知道他的意思，回眸望了望陳家溝方向，小山村已漸漸模糊，姑娘嘆口氣道：“終究是要走的，早走晚走又有什麼分別，我這身份，若讓人看穿了，褚三在村裡也不好做人。”

許經年道：“世事無常，自該珍惜當下。我是過來人，別等到人沒了才拍著大腿後悔。”

秋蟬上下打量少年，後背輪廓挺拔修長，頗有些少年俠客的意思，五官平平無奇了些，倒也不醜。

“我瞧公子年紀不過十四五歲，說話怎得這般老氣橫秋？”姑娘調侃道。

許經年嘴角撇了撇回道：“快出城了，你想清楚，這說不定是你和樵夫最後一次見面了。”

秋蟬眨了眨大眼睛，半晌後終於下定決心道：“調頭吧！”