因此，1942年5、6月前線的局勢雖然不是完全按照德國最高統帥部的總意圖發展的，但至少在總的方面是不利於蘇軍的。敵人分階段地實施預定的戰役，逐走接近了蘇德戰場的南翼實施一次決定性進攻的目的。第41號指令把&ldo;擊潰和消滅沃羅涅日地區，它的南面，以及頓河西面和北面的俄國軍隊&rdo;看作是希特勒軍隊的主要目標之一。6月初，為了貫徹上述指令，法西斯德國統帥部擬定了在沃羅涅日和坎捷米羅夫卡方向實施進攻戰役的計劃。這些戰役的實施，應該是敵人所計劃的1942年夏季攻勢的人規模進攻的開始。

敵軍沿向心方向(從庫爾斯克東北地區向沃羅涅日和從沃爾昌斯克地區向奧斯特羅戈日斯克)實施兩個突擊來完成對沃羅涅日的突破。在這次進攻戰役過程中，敵人企圖消滅沃羅涅日方向上的蘇聯防禦軍隊，前出到沃羅涅日到新卡利特瓦這一段的頓河，井在頓河左岸奪取登陸場。前出到沃羅涅日後，敵人的快速兵團應沿頓河轉向南，向西南方面軍的後方‐‐坎捷米羅夫卡方向實施突擊。同時，在斯拉維揚斯克、阿爾莫夫斯克、克拉馬託爾斯克地區集結的敵軍集團，應在西南方面軍和南方面軍的接合部實施突破，並向坎捷米羅夫卡發展突擊，完成對西南方面軍主要兵力的合圍，在史達林格勒和北高加索兩個方向上發展勝利。

在西南方向上準備進攻時，德國最高統帥部決定把&ldo;南方&rdo;集團軍群劃編為由利斯特元帥指揮的&ldo;a&rdo;集團軍群(其編成內有德國坦克第1集團軍，野戰第17和11集團軍以及義大利第8集團軍，向高加索方向實施突擊)和由馮&iddot;博克元帥指揮的&ldo;Б&rdo;集團軍群(其編成內有德國坦克第二集團軍、野戰第2和6集團軍以及匈牙利第2集團軍，向史達林格勒實施突擊)。

夏季一開始，蘇聯最高統帥部大本營愈來愈注意觀察西南方向上正在形成的局勢。史達林和華西列夫斯基與西南方面軍軍事委員會6月20日的通話記錄可以證實這一點。

華西列夫斯基說：&ldo;史達林同志馬上要講話。大本營要求你們簡要地報告一下情況。你們對截獲的德國檔案有什麼看法，以及你們認為當前所必須採取的措施是什麼。&rdo;

鐵木辛哥報告說，截獲的敵人檔案是無可懷疑的。檔案是由幾名軍官乘戰鬥機護送的。飛機是由於天氣不好，迷失了方向，飛入軍隊高射炮兵的火力因而被擊落的。有兩名軍官；一名是飛行員，在飛機墜毀時被燒死，另一名活著的少校軍官企圖銷毀檔案並躲藏起來，在對射時被擊斃。他接著說道：&ldo;據我們估計，敵人的企圖可歸結如下：敵人企圖打敗我們翼側的各集團軍，而後從瓦盧伊基‐‐庫皮楊斯克一線威脅我方部隊。&rdo;

史達林走到電話機旁，說：&ldo;首先，盡力保守我們截獲了這一命令的秘密。第二，所截獲的命令可能只暴露了敵人作戰計劃的一部分。可以認為，其他戰線也會有類似的計劃。我們認為，德國力圖在戰爭一週年的時候搞出點什麼名堂，並把他們的戰役安排在這一天實施。&rdo;

這裡提到的敵人進攻的時間整整相差6天，但蘇聯統帥部始終未能獲悉希特勒匪徒的主要意圖。

1942年6月底，敵人在庫爾斯克至塔甘羅格地帶集結了9萬名官兵，1260輛坦克、1萬7千多門火炮和迫擊炮，1640架作戰飛機。這個集團的編成內擁有的步兵和騎兵佔當時敵人集中在蘇德戰場上的約百分之三十七，坦克和摩托化兵團佔百分之五十多。在庫爾斯克以東、哈爾科夫東北和頓巴斯，集結了敵人幾個強大的突擊集團。在這些集團正面佔領防禦陣地的是蘇聯的布良斯克、