客宴會之際，陳珪父子必盛稱呂布的功德。

陳宮不悅，趁著呂布休息的時間稟告呂布道：“陳珪父子面諛將軍，其心不可測，宜善防之。”

呂布怒喝斥道：“你無端獻讒言，想要加害好人耶？”

陳宮出門之後，嘆氣道：“忠言不入耳，吾輩必受殃矣！”決意棄呂布他往，卻又不忍；又恐被人嗤笑。於是終日悶悶不樂。一日，帶領數騎去小沛地面圍獵解悶，忽見官道上一騎驛馬，飛奔前去。

陳宮甚是懷疑，棄了圍場，率領從騎從小路趕上，問道：“你是何處使命？”那使者知是呂布部下人，驚慌失措，答非所問。陳宮下令搜身，得到劉備送給曹操的密書一封。陳宮立即連人與書，拿見呂布。

呂布問其故。來使道：“曹丞相差我往劉豫州處下書，今得回書，不知書中所言何事。”呂布立即拆書細看。書中寫道：“奉明命欲圖呂布，敢不夙夜用心。但備兵微將少，不敢輕動。丞相興大師，備當為前驅。謹嚴兵整甲，專待鈞命。”

呂布見了，大罵道：“曹操賊子焉敢如此！”隨即將使者斬首。先派遣陳宮結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀，東取山東兗州諸郡。令高順、張遼取沛城，攻玄德。令宋憲、魏續西取汝、潁。布自總中軍為三路救應。

高順等率兵剛剛出徐州，即將到達小沛，有人報知劉備。劉備立即召集眾人商議。

孫乾（超級謀士）道：“可速告急於曹操。”

劉備道：“誰可去許都告急？”

臺階下一人上前道：“某願往。”眾人側目細看，乃是劉備的同鄉，姓簡，名雍，字憲和（超級謀士），現為劉備幕賓（劉備現在的將軍一職，卻是無人承認）。劉備立即修書付簡雍，使星夜赴許都求援；一面整頓守城器具。劉備親自守南門，孫乾守北門，關羽守西門，張飛守東門，下令糜竺與其弟糜芳守護中軍。原來糜竺有一妹，將要嫁給劉備為平妻。劉備與他兄弟有郎舅之親，故令其守中軍保護妻小。

高順軍至，劉備在敵樓上問道：“吾與奉先無隙，何故引兵至此？”

高順道：“你結連曹操，欲害吾主，今事已露，何不就縛！”言訖，便麾軍攻城。劉備閉門不出。次日，張遼引兵攻打西門。

關羽在城上對他道：“公儀表非俗，何故失身於賊？”張遼低頭不語。（經過呂布的幾次反叛之後，張遼已經對他有些失望，男子漢大丈夫，他還是佩服當年那一個在戰場之上無敵，熱血而單純的呂奉先。）關羽知道他有忠義之氣，更不以惡言相加，亦不出戰。張遼引兵退至東門，張飛便要出門迎戰。早有人報知關公。關公急來東門看時，只見張飛方出城，張遼軍已退。張飛想要追趕，關公急召入城。

張飛道：“彼懼而退，何不追之。”

關公道：“此人武藝不在你我之下。（張遼已經是晉升將心境，但是他的統軍能力卻是極為強大。）因我以正言感之，頗有自悔之心，故不與我等戰耳。”飛乃悟，只令士卒堅守城門，更不出戰。

簡雍至許都見曹操，具言前事。

曹操即聚眾謀士議道：“吾欲攻呂布，不憂袁紹掣肘，只恐劉表、張繡議其後耳。”

荀攸道：“二人新破，未敢輕動。呂布驍勇，若更結連袁術，縱橫淮、泗，急難圖矣。”

程昱道：“今可乘其初叛，眾心未附，疾往擊之。”曹操從其言。即命夏侯惇與夏侯淵、呂虔、李典領兵五萬先行，自統大軍陸續進發，簡雍隨行。早有探馬報知高順。高順飛馬稟報給呂布。呂布先令侯成、郝萌、曹性引二百餘騎接應高順，使離沛城三十里去迎曹軍，親自率領大軍隨後接應。劉備在小沛城中見高順退去，知是曹家兵至，乃只留孫乾守城，糜竺、糜芳守家，自己卻與關、張二公，提兵盡出城