的15歲的大侄子約翰·古德爾訂了婚，後者是古德爾家族的伯爵爵位繼承人。古德爾爵士喜歡比他大11歲的凱瑟琳卻一直不敢表達，儘管身邊的人都看得出，可凱瑟琳她不知道。古德爾爵士不敢結婚是因為父親百年後，家裡的財產和爵位都是他哥哥的，他什麼都拿不到，他想至少在自己能置辦一套房產或得到一個頭銜（哪怕只是終身貴族或虛銜）後才有資格和凱瑟琳談戀愛。

梅傑麗正搖著搖籃，凱瑟琳過來，深沉地看了一眼搖籃裡發呆的瑟莎，看到孩子安好她就放心了。

“媽媽。”

梅傑麗叫住凱瑟琳：“您嫁給古德爾爵士吧，他能讓您幸福、也能讓您有自己親生的孩子。”

凱瑟琳震驚了，她不知道此話從何說起。

她原來叫布蘭妮，是侯爵的女兒，家族歷代朵任文官，屬於文家，18歲由父母做主嫁給比她大10歲的第七代墨洛爾公爵當了公爵夫人，從結婚的那一天氣，婆婆天天都催她生孩子，催了整整15年，為了生孩子，她被婆婆強迫服用了許多的藥方；又因為生不出孩子，她遭到了無數毒打、虐待，直到丈夫帶著懷著大肚子的小妾逼她離婚……他們還扣留了她的嫁妝。她隻身回孃家，母親以生出了一個不能生育還被婆家休棄的女兒為恥，不讓她進門。父親不敢得罪公爵家，卻把丟失嫁妝的責任全怪在她身上。她在門口站了8個小時，直到半夜時分，8歲小弟從狗洞裡爬出來，他把一個錢包和一皮袋炒米塞給了姐姐並叫姐姐快跑，錢包是他偷的父親的，炒米是從廚房偷的。

換作以前，她會惴惴不安、會良心煎熬，可那次她真的跑了。她在逃跑的路上遇到了那個“沒出息的小舅舅”克魯斯和他所在的隊伍。

文官家族出身的克魯斯從小不愛學習，文學、法律、禮儀、詩歌、美術等知識學了就忘，就歷史和地理還好一點。在文家，這種事情簡直不能容忍、不可理喻！在被父親暴打一頓後，他終於有覺悟了……

他離家出走當兵去了～家裡立即宣佈跟他斷絕關係。

在軍隊裡摸爬滾打16年，克魯斯變成了從裡到外的武家子，一路升到了上尉。當他遇到布蘭妮時，他差點驚掉了下巴：當年活潑俏麗的少女竟成了老太婆的模樣！如果不是她長的像極了自己老媽，他定不敢認她。聽完外甥女的訴說，克魯斯的介紹布蘭妮成為了隨軍護士，師從克魯斯的妻子凱特琳。

不久，這支軍隊成為了政變主力軍，推翻了前任皇帝的統治，現任皇帝諾克登基加冕，人稱諾克二世。待皇帝穩定政權後，克魯斯和他幾個“不請自來”的戰友帶著三個律師堵了墨洛爾公爵家，逼著他們把外甥女的嫁妝連本帶利、完完本本吐了出來，還要走了一大筆離婚財產。大獲全勝的克魯斯及其戰友抬著嫁妝浩浩蕩來到姐夫家，把：嫁妝還給了他，還把離婚賠款扔了一半給他作為還外甥女那些年在孃家的養育之恩，但條件是要交出布蘭妮的戶籍和血統證明書。

刀架在脖子上的侯爵夫婦不得不照辦。

克魯斯本想給外甥女單獨立戶，可是沒有房產的女子不能獨立戶口，所以他只好“厚顏無恥”地把外甥女掛到自己名下，將她改名為妻子凱特琳名字的變體“凱瑟琳”，姓氏改成兩口子的聯合姓氏，全名凱瑟琳·德·格里亞·巴什維那，沒有女兒的兩口子白撿了個大女兒。

今上登基的第二年，凱瑟琳靠自己的本事考上了太后殿三品女官。

兩口子多次婉勸凱瑟琳再婚，便是不能生兒育女有至少找個老來伴，入贅到家裡來也可以。為此沒少給她寄男子畫像和安排相親，相親物件沒有哪個不想和她結婚。

但是38歲的凱瑟琳對婚姻已經不抱希望。她把一直自己的徒兒當女兒養，雖然偶有奢望自己親生的孩子，但從來沒認真去打算過。