看到女兒態度堅決，諾克放心了：不必擔心一個二等散沙國拖垮自己的帝國了。

一個軍官神色慌張地在諾克耳邊耳語了幾句，諾克神色大變，對他吩咐了幾句，讓他下去了。

剛才，伊菲格蕾絲走出帳篷後，徒步走入了馬特亞的軍陣之中，腿一軟，倒在了地上，暈了過去。士兵們把她安排在一個通風的地方平躺著，讓軍醫前來看了一下。軍醫說是旅途過勞加之緊張過度而這樣的。

巴庸王國的貴族們對宗教的虔誠高過對國王的忠誠（這是必然的），他們輪番勸說諾克把天主所選的君主讓給他們。

諾克哪能不知道他們葫蘆裡賣的什麼藥！也不管下面坐的外交大臣臉色有多難看，拒絕了。同時也謝絕了巴庸王送的禮物。

諾克不想繼續讓他們糾纏下去，以免夜長夢多，他決定趕緊帶三個孩子回帕特爾城去，當晚就動身。

伊菲格蕾絲雖然醒了，但是還是渾身無力，起不來。士兵們給她拿來食物，她謝絕了，因為她沒胃口，吃不下去。諾克親自喂她，她也就勉強吃進去了一點點。

回去的時候狀況比較多。

一路上舟車勞頓，三個孩子都病了。比起兩個上吐下瀉、寢食不寧的男孩子，伊菲格蕾絲雖然沒有什麼激烈的症狀，但她精神更加不濟，一路上大多數時候處於半昏迷狀態，臉色蒼白，渾身無力，呼吸也很弱，粒米未進，偶爾醒來也只是喝口水。

隨行的醫生說她只是體虛，給她配了點藥，但是吃下去毫無效果。

諾克最初以為她是暈車了，但是自從聽到她的侍女們說她從不暈車暈船。諾克開始打心底感到緊張和害怕。他總會想到“油盡燈枯”這個詞。他看起來無比鎮定，但他會趁著兩個兒子睡著時悄悄探查伊菲格蕾絲是否還有脈搏。

邁克洛夫特年齡稍大，他知道什麼叫做死亡，他很緊張，緊靠著父親坐著，不放過任何一個可以祈禱的時候。歐文對死沒概念，他想盡一切辦法逗伊菲格蕾絲起來玩，全然無效，哇哇大哭起來。

諾克本來就因為女兒半死不活的心煩，一聽到歐文哭就更加煩躁，忍著沒罵人，把他趕到了別的車上去了。

到了倫德爾，經過一條小河邊，車隊突然停了，前面還傳來吵鬧聲。

諾克下車，邁克洛夫特和歐文也跟著溜了下去，他們看到士兵在驅趕一個邋遢的白髮老太婆。

這條沿河小路剛好夠一輛車和一個行人並排的寬度去，老太婆卻躺在路中央，怎麼也不肯離開，士兵正打算強行把她架走。

平民百姓看到這樣的車架和隊伍裡的旗幟早就避讓一旁了，這個老太婆可真是不一般。

諾克斥責了那幾個士兵，自己走到老嫗身邊，問：“老人家，你是病了嗎？”

這幾天，他雖表面毫無變化，心理已被女兒的病情折磨的沒心情發脾氣了。

老嫗翻動了一下眼珠子：“我沒病，我餓。”

諾克問她想吃什麼，老嫗說想吃羊肉，諾克命人去把給自己準備的羊肉肉脯送給老嫗，還送了她甜酒和麵包。

看著她坐起來狼吞虎嚥地吃完東西。諾克心想：伊菲格蕾絲要是也有這樣的胃口該多好。

老嫗吃完之後站起來，問：“你女兒是不是病了？你眼裡盡是悲傷和緊張。”

諾克很吃驚：“你怎麼知道是我女兒病了？”

老嫗說道：“您是銀髮，您左邊袖子上和肩膀上粘著的頭髮是銀色的長卷發，可是你身後的兩個年幼的兒子都是短的紅頭髮，而且年幼，這說明可能你家太太是紅髮。所以能是銀髮的多半是您女兒、姐妹或者母親。馬特亞成年女性都有在頭髮上鋪上香粉的習慣，您的衣袖上卻很乾淨，您的右邊衣襬上還有個不大的腳印——可見您確實抱