地說。

「哇，您到底是何方神聖？」雷尼先生粗魯地說。

「國際偵探所偵探。」塔彭絲簡潔地說——同時注意到雷尼先生不由自主地動了一下。

「請坐，雷尼先生，」她繼續說，「開始吧，我們已經知道金斯頓·布魯絲小姐今天上午曾經拜訪過您了。」

這本來是個大膽的猜測，但是卻被證實了。塔彭絲注意到他有一絲驚慌，接著單刀直入地說：

「這顆珍珠物歸原主是件大事，雷尼先生。這所房子裡沒有一個人想把這件事鬧得沸沸揚揚，我們能不能想出一個妥善的辦法？」

這個年輕人目光銳利地看著她。

「我不知道您對這件事瞭解多少，」他沉思地說，「不過，讓我考慮一下。」

他把頭埋在雙手中間——然後問了一個完全出乎意料的問題。

「小聖文森特真的要訂婚了？」

「千真萬確，」塔彭絲說，「我認識那個姑娘。」

雷尼先生立刻篤信無疑。

「真見鬼，」他坦白地說，「他們沒日沒夜地勸說她——不停地在她頭腦中灌輸『比阿特麗斯』形象。就是因為她將來會獲得一個頭銜。如果我有這個權利——」

「我們還是不談政治吧，」塔彭絲急急地說，「您不介意告訴我，雷尼先生，您為什麼認為是金斯頓·布魯絲小姐拿了那顆珍珠？」

「我……我沒有——」

「您就是這樣認為的，」塔彭絲平靜地說，「您一直等著看到那位偵探駕車離開，認為現場安全後，就想進來見見她。顯然，如果是您自己拿了那顆珍珠，您根本不會看起來這麼心煩意亂。」

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