我們現在開始吧，」他說，「我們正在追蹤你——『噼噼啪啪的發聲者』，我們發誓要將你們繩之以法。」

2

事實證明，認識萊德勞夫婦是件容易的事。這時的湯米和塔彭絲，年紀輕輕，穿著入時，熱情生活，似乎有大把的錢可供揮霍，很快他們就可以自由出入萊德勞夫婦營造的那個特殊的圈子。

梅傑·萊德勞是一個高個子男人，面板白皙，典型的英國紳士派頭，健壯的運動員風度，但眼睛透出的強硬之氣與這種氣質稍稍不符，他不時地向兩側警惕地瞟上一兩眼，這倒和他被認為的那類人的身份相符。

他是個精明的賭牌玩家，湯米注意到當對方賭注下得高時，他很少輸牌。

瑪格麗特·萊德勞則是個完全不同的小東西。她極為迷人，身材如林中女神那般窈窕，臉蛋嬌艷好似格勒茲油畫上的美女，說一口磕巴卻很優雅的英語。在湯米看來，大部分的男人都會拜倒在她的石榴裙下。她似乎從一開始就對湯米十分感興趣，為了演好自己的角色，湯米也讓自己加入了她的崇拜者隊伍中。

「我的小湯米，」她經常撒嬌說，「我肯定不能沒有我的小湯米陪著。他的頭髮，就像日落前的晚霞，不是嗎？」

她的父親是個十分陰險狡猾的人，表面看上去卻十分正直、誠實，蓄著小黑鬍子，眼神警惕而敏銳。

塔彭絲首戰告捷，她拿著十張一鎊的紙幣來找湯米。

「看看這些，都是假的，是吧？」

湯米仔細審查了這些紙幣，證實塔彭絲的猜測是對的。

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