整個人從椅子上彈起來，直接衝到窗戶邊。

“當然是去談生意。”他微笑道。

“談生意？談什麼生意要去那麼遠？”她急急追問，冉家生意一向都是二姐冉暮竹在打理的呀。

“我聽說北方有個地方發現了不錯的石材，質材堅硬又奸打磨，我想親自去探查一下，說不定可以為冉家開拓新的生意來源。”冉家是做建築建材生意的，開拓新的建材來源實屬必要。

“為什麼要找石材？原來的木材不行嗎？”她略帶傻氣地問，聲音微微打顫。生意上的事她確實不懂，只是一心不想讓他去那麼遠的地方。

冉歲寒搖搖頭，道：“我最近認真研究了近幾年的帳本，發現再這樣下去，不出兩年，冉家的生意就會開始賠錢。尤其現在為了配合姐夫推動的朝廷政策，逐步改變全城房屋的建材，冉家勢必要開發新的建材來源才行。”

“那我去求大哥，求他不要推行那個什麼政策了……”她是真的著急了，旋身就想奔出房。

“小衛，別鬧了！”他從窗外伸手抓住她。“你被罰得還不夠嗎？”

“沒關係，我不怕……”只要能留住他。

“你還不明白嗎？有沒有那個政策都一樣，我遲早都要這麼做的。”冉歲寒緊緊抓著她的手腕，強迫她冷靜下來。

戚小衛瞅著他，悶悶問：“為什麼非你去不可？”

“我畢竟是冉家唯一的男人，我有責任，也想這麼做。”他已經不是需要靠姐姐保護的小孩了，他現下有責任也有能力扛起家業，反過來照顧姐姐們了。

“責任……”她喃喃道，不是不明白這道理。

扛起家業這樣的重責，她自幼在哥哥們身上已經看得夠明白了。

她知道自己無權阻止他，也沒有立場阻止，只是一想到他日後也會開始像哥哥們那般忙碌，心裡仍不免悵然若失……倘若，他再成了親，恐怕也會像哥哥們那樣一有空就陪在妻子身邊吧！到時只剩下她一個人，日子就真的很無聊了。

“那你打算去多久？”她小心翼翼問，眼神像極了即將被遺棄的孩子，努力想抓住最後—絲希望。

看出她眼底的落寞，冉歲寒心頭驀然悸動了下。“此行路途遙遠，我想一年半載應該跑不掉。”他故作鎮定道。

“要那麼久？！”她緊張喊道：“那我們的賭約怎麼辦？”

“看這情況，我是不可能在期限前成親了——”他輕鬆宣告自己“提前陣亡”。“不過你還有機會，畢竟距離你滿十八歲還有幾個月，你仍可趁這段日子再加把勁兒，找個如意郎君把自己嫁掉——”他嘴上雖然大方，可一想到炙絕曾當他的面大方承認對戚小衛有好感，仍是令他心裡不舒坦。

“不行！你賴皮，你怎麼可以不戰而退？！”戚小衛大叫抗議，竟急得掉下眼淚。

冉歲寒一怔。“喂，你哭什麼？”

“我都努力三年了，你竟然說退出就退出……”她轉身背對他，整個人蹲在窗角下，開始哽咽抽泣。

“既然你在我身上‘努力'過了，等我不在之後，你就可以專心在自己身上’努力'了，這樣不是很好嗎？”他身子探進窗內，看她蜷縮著身子，雙肩不住顫動，他的心也很不好受。“你現在還有機會打敗我，你應該感到高興才對。”

“才怪！”她的臉埋在雙膝中，悶聲哭喊。“我一點都不高興！”

見她越哭越兇，冉歲寒也有些心慌意亂，除了上次她喝醉之外，這還是他第一次看見她哭得如此傷心，一時間不知如何面對。

“喂，你別這樣……”見她低垂著頭，始終不肯抬眼看他，冉歲寒索性直接翻過窗跳進房內，蹲在她面前，企圖以輕鬆的口吻安慰道：“說不定等我回來之後，你不只已經嫁了人，也