母，唐門碩果僅存的長輩。葉繼軒見對方抬出這天牌，只得無可奈何地嘆了口氣。此時門扉輕啟，方才那個上菜的夥計又端茶進來。葉繼軒面色一沉：“怎麼搞的？連門都不敲，不懂規矩？”

那夥計嚇得面如土色，垂手不敢作答，額上冷汗涔涔而下。唐功德見狀笑著擺擺手：“算了，你退下吧。沒有傳喚，不得擅入。”

“是！”那夥計垂手退了出去。出門後，他臉上的惶恐一掃而空。從方才的隻言片語和兩次觀察中，他已經證實了關於葉家的一些傳聞。葉繼軒勞碌一生，已經到了不得不放手的時候，但他依然還沒有選定繼承人。這就像雞蛋上出現的裂縫！更讓人意外的是，唐功德與唐功奇除了年紀差著幾歲，外貌竟十分相似，不愧是嫡親的兄弟。

離開雅客居的路上，一個完整的計劃開始在雲襄頭腦中漸漸形成，以觀人術看過唐功德和葉繼軒後，他知道這計劃有相當大的把握。

沒過多久，唐笑的親筆信如期而至。葉曉立刻取出眾人存在錢莊中的銀兩，僱最好的鏢師送往高昌。在焦急等待一個月之後，唐笑的第二封信又送到葉曉手中。匆匆看完信，他慌忙出門去找公子襄。

這兩個月來，公子襄全然不為高昌的事操心，整天只是吃喝玩樂。當葉曉找到他時，公子襄正在桃花山莊與一干姑娘飲酒作樂。

“雲公子你快看！”葉曉顧不得有粉頭在場，急忙將唐笑的信遞過去，“你快拿個主意！不然咱們都得玩完！”

雲襄接過信，斜著醉眼掃了一眼，只見上面只有短短一句話：情況有變，需追加二十萬兩，急！

“那就再追加二十萬兩銀子唄。”雲襄不以為意地將信還給葉曉，繼續與身旁的姑娘嬉戲調笑。

“你說得倒輕巧！”葉曉揮手將幾個姑娘全趕了出去，“咱們不知那邊的情況，貿然追加銀子，也未必能達到目的。”

“你是否信得過唐笑？”雲襄笑問道。

“廢話，唐笑與我是從小玩到大的朋友，當然沒問題！”

“那不就結了！既然他說需追加二十萬兩，咱們就照做，不然前面的投入就打了水漂。”

“這不是錢的問題。”葉曉急得連連跺腳，“這事在計劃之初咱們就知道風險不小，這點錢咱們也都還虧得起。我能坦然告訴大家計劃失敗，淨虧四十萬兩銀子，卻未必能說服大家再追加投入。咱們都不是第一天做買賣，誰都知道虧錢的生意千萬不能再投入。”

“那咱們前面的投入，豈不就白白打了水漂？”雲襄很是不甘。

“要不，雲公子將這二十萬兩獨自扛下來？”葉曉滿是希翼地望著雲襄，“唐笑咱們都信得過，他說再追加二十萬兩，肯定是有把握。事成之後咱們按投入分享利益，雲公子將成為最大的東家。”

還真將別人當成了傻瓜。雲襄心中暗自好笑，臉上卻滿是遺憾地連連搖頭：“二十萬兩銀子對我來說倒是不成問題，不過你葉家可是巴蜀鉅富，你卻一個子兒不出，怎麼讓我相信這投入沒有風險？”

葉曉遲疑了一下，吞吞吐吐地道：“若是往日，這一二十萬兩銀子我自己也拿得出來，不過最近我手頭正緊，別說一二十萬，就是一兩萬銀子我也有些困難。不瞞雲公子說，這次冒險我瞞了家父，若再往裡投錢，恐怕……最近家父正全面考察我和家兄，以便從中挑選一個繼承家業，若發現我瞞著他挪用瞭如此大一筆銀子，還淨虧十萬兩，只怕我永遠別想繼承家業了。”

“不至於吧！”雲襄奇道，“葉家乃巴蜀鉅富，幾萬兩銀子也不過是點兒小錢，令尊不至於為了這點兒小錢就改變決定吧？”

葉曉嘆了口氣：“家兄愚魯，按說我最有資格繼承家族事業，何況我與唐門七小姐還有婚約。最近家父體弱多病，有意將生意全部交給