御醫不斷地灌安神藥，再加上過了年喜氣一衝，慢慢地也就回轉過來。只是他接連兩次生病，到除夕前後已經瘦的顴骨都有些突出了。水溟費了老大的心思像養小豬一樣地養，好容易才給他補回來。這一場鬧，倒叫水溟升起了以後逢年便南下避寒的念頭。

水溶二月初才得機會回北靜王府，知道賈府已敗，忙叫人去問各人下落，終究晚了些，早已是死的死散的散。琪官把賈寶玉接到家中住著，賈寶玉記掛著林黛玉，還沒想著要遁入空門。水溶忙打發人送銀錢去，接著回了信給黛玉告之寶玉過得還好。至於他的去向，水溶隨信徵求了林海的意思，林海不反對接寶玉去蘇州，水溶這才一面回了水溟討寶玉完婚的旨意，一面要遣寶玉去姑蘇。寶玉經此一劫，有了點懂事的意思，謝過水溶後登上了去蘇州的船，從此與京城的是是非非再無掛礙。

賈寶玉走得瀟灑，水溶卻還有一堆爛攤子要收拾，接寶釵、香菱、鶯兒出來，暫時安置在梅痷別院，安撫衛若蘭史湘雲夫妻，給迎春那家送信，劉姥姥此時已接了巧姐回村他也悄悄地給添補了些，琪官已娶了襲人，他也打發人補足了禮。琪官這次回贈的是襲人準備的香料之類的東西，水溶聞著那些珍貴的香料，卻懷念起以前琪官送來的梔子、薔薇、木香。人還是小時候天真乾淨的好，雖然容易得罪人，卻分得清自己真正的想法。

水溶本不需要做這些補救，他卻要做，只因他旁觀了大觀園的眾芳搖落，未曾有所助益。寶玉真的當他是朋友來的，他卻辜負了這份友情。

大觀園被封，在皇帝的默許下成了水溶的花園。這天水溶聽看園子的老媽子說怡紅院的桃花開得好極了，便一乘小轎過來看花。

水溶來之前，園子裡已安排著人打掃過一次，各處倒還乾淨，只是不過剩下些敞屋蔽門，一應呈設俱不見了蹤影，有些蕭索。水溶和清和、寧真慢慢行來，怡紅院、瀟湘館的風景確實與別處不同，清雅異常。怡紅院前的那株西府海棠，更是身姿曼妙，風致極了，引得水溶下定決心四月還要拐水溟來一次，專看海棠花。

水溶看過怡紅院的碧桃，又往各處轉了轉，大觀園裡空空蕩蕩的，花草自芬芳，只是沒了那賞花踏春的人。水溶難過一陣，馬上又自我安慰地想到，已比書裡的好，還要如何？他與水溟有一份血肉牽連，水溟對他而言絕對比書中的人重要，他絕不會罔顧水溟的意思一昧的要救人，這便是私心。世人誰沒有私心呢？

水溶遣開清和、寧真，獨自走一陣，最後再沁芳閘橋邊一塊石頭上坐下，石邊的桃花開得一片爛漫。他把一片落在手中的桃花拈在嘴裡細細咀嚼，好苦。水溶一面細細咀嚼，一面騰出手來拖著腮。這裡就是寶黛共讀西廂的地方了，今年花勝去年紅，可憐伊人無芳蹤，當年的情誼不知道在婚後會走向何方——那已經不是他能觸及的範圍了。

他正這樣胡思亂想著，冷不防後面有人拍他一下，水溶未來的及應聲，那人便笑道：“二哥哥！我就知道她們都去了你也不會去的！”

探春

水溶回過頭一看，是個神采飛揚的女子。她一見認錯了人，驚呼一聲立刻拿宮扇擋住臉躲到樹後。

水溶估摸著能叫賈寶玉“二哥哥”的，總不過就那麼幾個，便道：“你是寶玉的哪位妹妹？我是北靜王，與寶玉相交已久，小姐無須多疑。”

“原來是王爺，請恕我不便相迎。”

她不便說自己是哪個妹妹，水溶也不能強求，道一聲“小姐自便”就轉出園來，特意叮囑看管園子的人任剛才進去的人進出自由，不必阻攔。清和、寧真聽得有人竟然也進去了，不由要把門房罵一頓，水溶攔下，催著要回去。

及到了王府，早有公公迎上來道：“王爺，聖上叫您立刻入宮，說是南安王爺回來了。”