嘗不想如此，只是……”

“說到底，老祖宗還是捨不得四妹妹呢，”何當歸又濾了一盅果茶遞給老太太，微笑道，“這也難怪，家裡的小輩本來就少，三房的白及表哥跟著三舅去了北方，大房的竹表侄又沒了，如今嬤嬤突然建議老祖宗說把二房的四妹妹也送走，就算此舉對於四妹妹的將來是大有好處的，老祖宗還是捨不得呢！”

“對了！”老太太剛含了半口茶，聽見何當歸又提到了竹哥兒，“啪嗒”一聲放下杯子，問，“逸姐兒你說你到底做了什麼夢？怎麼得來的救竹哥兒的法子？”

“哦，老祖宗問這個啊，事情是這樣的，”何當歸用小指順一順耳邊的碎髮，娓娓道來，“這些都是我在湯嬤嬤來道觀的前一天的夜裡夢見的，夢裡我已經回到了羅東府的西跨院，夜間三更時分，我嫌小廚房的鼠兒和王大嬸她們賭坊的聲音太吵，所以我就披上一件衣服去花園……”

“小廚房的鼠兒？賭坊的聲音太吵？”老太太驚奇地重複她的話，“哪來的鼠兒？”

湯嬤嬤適時為老太太釋疑道：“那些鼠兒是韋哥兒養在三小姐小廚房裡的寵物，後來就氾濫成災了，關於此事，容後我再跟您細說，反正這一筆賬也要算到那個惡僕婦王啟家的頭上。”說著又轉頭對何當歸說，“三小姐你接著說你的夢吧。”

何當歸點點頭，繼續道：“所以我就披上一件衣服去花園散步，遇上了一個自稱是神仙的老道，他說羅家有一對雙胞子，三日之內將有一人胸口長出紅疹，全身低燒不退，並且日益憔悴消瘦，到最後就會脫精而亡。我大驚，連忙問老神仙可有法子解救，老神仙答曰，法子倒是有一個，不過卻不是白給的，得要付出一定的代價。我問他是何種代價，老神仙就指著我的臉說，他現在要趕去參加王母的壽宴，但是因為前些日子在蓬萊島採藥曬黑了面板，所以想跟我換一換皮，免得讓其他神仙笑話他黑。”

“換……換皮？！”老太太和湯嬤嬤齊聲大叫著，並且一起把臉湊向何當歸，細看了一回，又一人抓起何當歸的一隻手細細地摩挲，呀呀，這就是從神仙那裡換來的皮嗎？

何當歸點了點頭，伸著兩條胳臂任由二人隨意地撫摸，脆聲說道：“雖然當時夢中的我神智並非完全清醒，既不知道老神仙說的是不是真的，也不知道那所謂的‘換皮’是怎麼一回事，不過渾渾噩噩之間，我就只顧著為兩個雙胞子表侄擔心了，於是應下了他的要求。然後我只覺得眼前白光大盛，把整個花園照耀得如同白晝一般，緊接著感覺自己的全身如同浸入熱水之中一般暖洋洋的，再低頭時卻發現，我這一雙從前終年做農活兒也曬不黑的白皙雙手，竟然變成了如今這種暗沉的小麥色。”

老太太緊抓著何當歸的一隻小手，嘆氣說：“沒想到竟然是神仙把你變黑的，不知以後還能不能變回來。”

湯嬤嬤勸慰老太太說：“老太太勿憂，三小姐現在照樣是個標準的小美人兒，等她日後再長大一些，容貌更將幾倍於今日，就算膚色稍稍變黃了一些也不礙的。三小姐啊，後來又怎麼樣了？”

何當歸仰頭遙望著某個虛空，回憶道：“等我抬頭再去看那老神仙時，他已經變成一個俊美少年，面板異常晶瑩白皙，雙眼明亮如水，彷彿似曾相識……然後，他就告訴了我救治竹表侄的辦法，那些辦法我都已經一字不漏地記在紙上並交給聶叔叔了，相信此刻他已經送到了羅府，希望可以救竹表侄一命，讓竹表侄像我一樣死而復生。”

※※※

“聶淳，該死的，你跑到琉璃堂裡來做什麼？”

在亂成一鍋粥的眾人的喧鬧聲中，羅白前的耳朵非常靈敏地捕捉到一個冷諷的男聲，猛然回頭，果然看到了一張他最最討厭的面孔。羅白前立刻揚手指著聶淳的鼻子，憤憤地罵道：“你這個無良的男人，跑