城池裡面那些維持地方秩序的牆頭草豪強們見袁紹大敗而呂布大軍到來，稍作抵抗便告不敵，紛紛獻城投降。

呂布對那些牆頭草豪強沒有多少信賴，他暫時籠絡卻不能繼續讓這些人來負責地方防禦，呂布讓南陽人黃忠領麾下人馬分散到南陽郡的各個縣城，組織普通民眾建立鄉兵、縣兵、郡兵全民皆兵體系以取代原來的地方豪強的私人武裝。

呂布大軍勢如破竹，不數日，便來到南陽郡治所宛城，一個很難迅速攻下的堅城。

東漢開國皇帝劉秀是南陽郡蔡陽縣人，以南陽郡為龍興之地，所以當他定都洛陽以後，便選擇南陽郡治所宛城為東漢的陪都，因在洛陽之南又稱為南都，算是相當繁華富饒的地方，所以城池修造的非常堅固，城高濠深，護城河引育水而入，水勢湍急而深，城池的防禦程度雖不如洛陽，也跟鄴城等城池相比美。

數年前，黃巾暴亂一起，黃巾渠帥孫仲、韓忠、趙弘之輩囤聚宛城，朱儁領孫堅大費周章，方才把黃巾諸賊平滅，但因兩軍死傷甚多，戰後便有瘟疫流行，南陽郡民眾亡於瘟疫者甚多，宛城已經不復原來的繁華，但南陽郡畢竟是東漢第一大郡，鼎盛時人口百萬，現在也有五六十萬人，堪稱大郡。

若是歷史不被呂布改變，董卓死後，李傕、郭汜自相殘殺後，張濟引兵攻打南陽郡，被劉表軍射殺，但劉表為了抵禦北邊曹操的威脅，與張濟侄兒張繡締結盟約，讓出南陽郡給張繡屯兵，以抗曹操勢力擴充套件，曹操兩度討伐張繡皆不利，後來還是賈詡勸說張繡投靠了曹操，曹操才得到了宛城。現在歷史已經被呂布改變，賈詡投靠了呂布，張繡、張濟相繼死於呂布手裡，這對叔侄再也沒有機會屯聚宛城。

宛城守將是袁紹麾下心腹大將蔣奇，奉袁紹將令，要他務必在此堅守，因為宛城算是襄陽北邊門戶，若是宛城落入呂布手裡，中央軍便隨時都能對襄陽造成威脅。

呂布原本對蔣奇這個人不甚熟悉，但後來知道他的字以後，方才恍然大悟，原來他就是大名鼎鼎的蔣義渠。

書中暗表，三國演義裡沒有蔣奇，而三國志裡面沒有蔣義渠，蔣義渠的名字最早見於《後漢書》，後司馬光引入《資治通鑑》，或與蔣奇為一人，最大的可能是蔣奇字義渠。

在歷史上，官渡之戰時，袁紹派遣淳于瓊等將兵萬餘人北迎輜重車，沮授向袁紹進諫：“可派遣大將蔣奇前去截斷曹操糧道。”袁紹不聽從。而當袁紹在官渡之戰敗給曹操後，袁紹敗退到黎陽北岸，躲入蔣奇蔣義渠的營寨，把其手曰：“孤以首領相付矣！”蔣奇從袁紹口中聽到官渡之戰的戰況後，找回四散各處的殘兵敗將，使袁紹的軍隊恢復到官渡之戰以前的氣勢，蔣奇蔣義渠可算是一員良將。

因為對蔣義渠在歷史上的表現有些許認知，知道他不是一般有勇無謀的將領，袁紹能夠放心地把宛城交給他鎮守，想必他必有兩把刷子，呂布便收起自己之前的大意，謹慎以對。

蔣義渠頗有將略，麾下也有一萬多人馬，依託宛城的城高壕深，對抗呂布十萬大軍，絲毫不怯。…；

呂布催動大軍攻城，連續攻打了十天，不能拿下宛城，卻折損了五六千人馬。

呂布想起歷史上曹操攻打張繡佔據的宛城時的艱難，意識到這常規攻城戰真的是甚為消耗兵力，呂布又見麾下兵馬實在疲憊不堪，便下令休戰，只是把宛城團團圍住，一邊讓征戰日久疲憊不堪的中央將士休息，一邊抓緊時間打造攻城利器霹靂車，一邊整編此前俘虜的七萬多俘虜。

袁紹領十萬大軍攻打洛陽，到最後只剩下他和親信文臣武將二十多人倉皇逃回襄陽，算得上是全軍覆沒，這十萬人馬裡面當場陣亡、戰後重傷不治者有二萬多人，剩下的七萬多人全部被中央軍俘虜。

因為這些士卒多是荊州本地人，呂布