吧，難道這麼快就要吃完了？”

張世良說道：“大人有所不知，這些存糧，是去年這個時候的糧食啊！”

林遠問道：“你這話是什麼意思？”

張世良說道：“在下的老家在直隸和山東的交界，我們那裡種糧食，都是每年十月的時候把小麥種下去，經過一個冬天，小麥在六月打頭的時候就成熟了，然後把小麥收割了，這個時候有了一批糧食，再把玉米種下去，等到小麥的糧食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米。”

“都說瑞雪兆豐年，今年冬天這雪下得倒是很好，只是到了三月光景，小麥鬧了一場黑腳病，根和莖都變得灰黑灰黑的，很快就枯死了，鄉親們就想著先吃去年的餘糧，等六月初的時候再把玉米種下去，餘糧怎麼也能支撐到玉米成熟，可是沒想到就在這個時候鬧了蝗災，方圓幾百裡的土地，一點綠色都見不到了。”

林遠問道：“那當地的官員呢，他們不管嗎？”

張世良說道：“他們倒是想管，可是他們哪裡管得了，他們也變不出糧食來！只能往上面報，可是過了許久還不見賑災糧食撥下來，我這次來京城特地找朋友問了，原來現在朝廷手裡也沒有糧食！”

“前一茬江南的漕運糧已經消耗得差不多了，下一茬的漕運糧還正在運，偏趕上今年江南下得雨極少，京杭運河好多河段都見了底了，要過這些河段，只能靠縴夫往外拽！更何況這批漕運糧數目極少，根本不夠十幾個州府，百萬餘人吃的！”

林遠又問道：“你們那裡的老百姓如今在做什麼？”

張世良說道：“都在搶種玉米，可是成熟要四個月，這四個月裡，恐怕要餓死不知道多少人！”

林遠說道：“這麼大的事情，我怎麼不知道？”

張世良無奈地一笑，說道：“林大人，您可是領兵打仗的大將，這樣的事情，各級地方官兒是逐級上報到戶部，您怎麼可能知道呢？”

林遠心想：“那也不對啊，波及百萬人的大蝗災，戶部的官員肯定要給皇帝上摺子，朝廷手裡還沒有糧食，這得餓死多少人！對於歷朝歷代的統治者來說，餓死人事小，饑民們暴亂事大！清朝是從明朝手中奪的天下，明朝滅亡的直接原因，不正是陝北的饑民嗎！所以這樣的事情光緒帝肯定都寫在臉上了，可他今天還和我談笑風生呢。”

林遠點點頭，說道：“你先回去，這些情況我都瞭解了，我保證不讓一個人餓死！”

張世良有些不相信他的話，心想：“林大人就算再有本事，那也是在戰場上的，他真的有本事變出糧食嗎？”

林遠卻在想：“翁同龢要複試自己八股文和鬧饑荒這兩件事情，是不是有什麼聯絡呢？”

突然，彷彿黑暗之中的光亮，他看到了這個聯絡！

300　智鬥翁同龢

林遠突然想到：翁同龢不正是戶部尚書嗎？如果自己如此操作一番，就算他讓自己當著眾人的面作八股文，也沒什麼可怕的了！

林遠打定主意，看見張世良還沒有走，於是說道：“對了，你託人告訴鄉親們，把那些沒有得上黑腳病的小麥好好儲存著，以後就用它來做種子，千萬別吃了！”

張世良問道：“這是為什麼？”

林遠笑道：“這是自然選擇，說多了你也不明白，就這樣做就好了。”

張世良將信將疑地走了，林遠正盤算著如何找機會去見翁同龢，正在這時，劉三來報，李鴻章從天津返回北京，辦理交接直隸總督的事宜，恭親王在家中擺宴，為李鴻章接風，也藉此機會宴請眾位大臣，讓林遠也過去。

林遠問管家劉三：“恭親王還宴請了誰？”

劉三答道：“聽說還有戶部的翁大人，大理寺，都察院的幾位侍郎。”