登堡級的炮彈並沒有能夠擊穿定遠艦的裝甲，不過甲板上面的建築卻遭到了打擊，勃蘭登堡級炮彈中採用的火藥並非黑火藥，而是威力遠遠強於黑火藥的苦味酸火藥。

苦味酸的化學名為“2…4…6三硝基苯酚”，其中的2；4；6表示苯環上面硝基的位置，這種物質經過化學處理可以做成威力強大的炸藥，通常稱為黃色炸藥，而勃蘭登堡級上使用的這種炸藥經過了特殊改進，在爆炸中心可以形成極高的溫度，號稱連鋼鐵都能熔化。

在炮彈擊中定遠艦的甲板之後，隨即燃起了大火，木製甲板劇烈地燃燒起來，冒起的濃煙把瞭望樓圍了個嚴嚴實實，觀察員已經無法觀察目標，求解彈道資料，定遠艦的主炮已經相當於無法使用。

就在定遠艦和大選帝侯號互相炮擊的時候，位於定遠艦右翼的致遠，靖遠等四艘軍艦，已經駛入了對方的射程，插入了對方的縱隊隊形，雙方已經形成了亂戰的局面。

這種亂戰的局面在蒸汽動力時代的海戰中屢見不鮮，雙方沒有了固定的隊形，各自為戰，海面上濃煙滾滾，這種情況下，旗艦很難對全域性進行指揮和掌控，於是雙方艦隊的司令——丁汝昌和迪特里希不約而同下令，各自為戰。

在這種狀況下，德艦的高航速和高射速發揮了很大的優勢，北洋艦隊的艦船上，一時間彈如雨下，德國艦隊的四艘巡洋艦像四條兇狠的惡狼一般，把平甲巡洋艦經遠艦困在核心。

所謂的平甲巡洋艦，是與穹甲巡洋艦相區別的地方是：平甲沒有穹甲那樣中間平，兩邊坡的結構，只有一層平的鋼裝甲，來保護彈藥庫和輪機艙。這種裝甲有一個致命的缺陷，這層裝甲位於水線之下，一但外層艦身被擊破，海水就會湧入艦身，這樣一來，水會囤積在裝甲之上的艦身裡，軍艦將會沉沒。

這個致命的缺陷很快在戰鬥中體現出來，經遠艦在德艦的圍攻下，身中數十炮，艦身開始進水傾斜，輪機艙開始進水，經遠艦管帶為了防止鍋爐爆炸，不得已下令熄滅進水的艙室中的鍋爐，隨著進水量的增加，經遠艦鍋爐全部熄滅，經遠艦最終喪失了全部動力。

艦體的傾斜加速了艦身的沉沒，最終，經遠艦管帶不得不下令棄艦。

在這個過程中，北洋艦隊也對德國艦隊進行持續不斷地打擊，由於北洋艦隊火炮的射速普遍較慢，所以在整個交戰過程中始終落於下風。

海戰進行了四個小時，伴隨著經遠艦的沉沒，德國艦隊首先撤出了戰場，北洋艦隊也隨後撤離。

這場被稱為“黃海海戰”的人類歷史上第一次鐵甲艦隊交鋒就這樣落下了帷幕，德國艦隊方面，一艘巡洋艦喪失了戰鬥力，其餘軍艦均有不同程度的受損；北洋艦隊方面，經遠艦沉沒，在膠州灣海戰中受損的致遠艦失去戰鬥力，值得一提的是：據戰後統計，定遠艦艦身中彈多達187處，卻無一處炮彈擊穿裝甲。

德國艦隊一路向南，進入了英國的殖民地香港，英國隨即做出一副外交斡旋的姿態，積極調停，想要息事寧人的清廷最終同意賠償軍費白銀五百萬兩，將衝突的“始作俑者”，致遠艦管帶鄧世昌革職，褫奪其“葛爾薩巴圖魯”勇名，流放臺灣島。

11月25日，鄧世昌站在那艘前往臺灣的船上，透過舷窗他眺望著那茫茫雲霧中籠罩的臺灣島，正如他三十八歲那年，接收致遠艦回國的時候，在茫茫渤海上眺望那片他深愛的土地。

捐軀赴國難，視死忽如歸，從他加入海軍的那一刻起，他就想好了大將難免陣前亡的宿命，可是無法想到自己作為一名囚犯，被流放到臺灣，他低下頭，手中的蘸滿了墨的筆，揮灑在雪白的宣紙上，似乎要寫盡那未酬的壯志！

欲將心事付瑤琴，知音少，絃斷有誰聽！

他還不知道，很快他就將遇到一位和他一樣，