規章約束這一法案的透過，因為他的妻子是安然公司的董事會成員，他現在正準備退休並接受新的工作……他將去瑞銀華寶（UBS　Warburg），而該公司購買了安然公司的交易專案。一般情況下，反對商業權力濫用的遊說者不會得到類似的工作。

事情的底線是你不應該為這些電視畫面感到憂慮：西裝革履的人們走來走去。那是給公眾看的，因為公眾現在的注意力在其他事情上，所以他們又會像往常一樣去做生意……內部交易。

我曾經讀過一個故事，講的是拉丁美洲國家的政客們習慣於開空頭支票。一個政黨甚至承諾為了減少汽車每公里的耗油量而將所有的道路設計成下坡路。

現在這個玩笑開到我們身上了。

喬治　W。布什在2001年的減稅政策與里根早在20年前的減稅政策有明顯的相似之處。但這次的政治情形卻很不同，而且更讓人害怕。我不是里根的崇拜者，但至少他誠實地闡述了他的計劃：他沒有否認他正推行有利於富人的減稅計劃，並且他也沒有否認，只有你接受了他的供給學派的經濟學，減稅計劃看起來才可行。然而，當喬治　W。布什推出相似計劃的時候，他卻沒有給出計劃的全部內容：他讓人們誤以為這主要是為了整個中產階級的利益而採取的減稅計劃，並聲稱如果有可靠的預算那麼這個減稅計劃就是可行的。稍微做一點功課就可以證明這些說法完全是假的……但是由於某種原因媒體中幾乎沒有人願意做這點兒功課。

在2000年大選的最初幾個月裡，要我相信這其中所發生的事情真是有點困難。主要政黨的總統候選人是否在為他自己提議的內容而撒謊呢？媒體是不是就這樣放過他呢？回答是：他真的在撒謊，而媒體也就這樣放過了他！

結果呢？喬治　W。布什完成了歷史上最大的引誘和轉移的運作。首先，他描繪了一個緊縮預算的減稅計劃，這個計劃好處很多，是一個把不必要收益退還給普通家庭的節儉計劃。然後，當赤字發生時，他就會把他和他的政策用國旗包起來，將赤字歸罪於邪惡的恐怖分子和不可控制的力量。作為一位經濟學家，我知道里邊有什麼貓膩，並盡力在我的專欄中解釋它。批評者把我叫做卡桑德拉（Cassandra），他們是對的……因為儘管沒人相信卡桑德拉的預言，但這些預言最後都實現了。

布什的模糊數學

第五章描述了喬治　W。布什減稅計劃的推銷方式……花招、藉口和為選舉造勢編造的彌天大謊，該減稅計劃在國會上透過了。接下來的故事講述了，機構和個人本應該保護公眾的利益，結果卻失敗了。而新聞界在解釋這件事情上完全失敗了；而喬治　W。布什卻帶著令人難以置信的簡單謊言過關了。那些把自己稱做財政政策衛士的人們扔掉了他們的原則；更明顯的是，艾倫·格林斯潘，克林頓時期財政準則的最高守護者，也同學術界一起支援喬治　W。布什那完全不負責任的減稅計劃。

我很清楚喬治　W。布什的減稅計劃會浪費掉來之不易的財政盈餘。眼看著歷史上最高的財政盈餘變成歷史上最高的財政赤字，我所不能預言的只是這種事情到底會多快地到來。當然，我也不知道“9·11”事件會給喬治　W。布什政府一個掩蓋其行徑的機會，把赤字歸罪於外國邪惡勢力。第6章記錄了“9·11”之後的預算爭論，雖然預算災難變得顯而易見，但是卻沒有人關心。

唉，為什麼我們要關心呢？喬治　W。布什政府的辯護者告訴我們，按照歷史標準，聯邦政府的赤字同經濟規模相比並不算太大。現在的預算赤字，雖然按美元計算空前龐大，但同現在的經濟規模相比並沒有什麼異常。但這種歷史對比極易誤導人：現在政府的政策極不負責，在不久的將來就會把我們引向巨大的危機。為什麼？因為離B日