栝柏縣師爺柳川所言，如此迅猛的瘟疫，一旦擴散開來，豈不是整個楓林郡，整個高椿國都會在極短的時間內變成無人區了嗎？

寧可信其有，楊青心中馬上有了決斷。

“自古疫情大如天，楊林郡丞辛苦一趟，帶領仵作和四名衙役火速趕往栝柏縣探查。本官集齊治下郎中，等待楊郡丞的訊息隨時出發。”

楊青想的不錯，他想讓楊林先帶人下去核實一下，再根據具體情況，出手防範瘟疫的進一步爆發和擴散。

柳川明知道郡守還是不大相信他的話，擔心等郡丞下去核實，一往一返耽誤時間，急忙插口道：

“郡守大人，小人敢以身家性命擔保所言俱是實情，若是等郡丞大人下去探查究竟，再往返彙報，恐怕以這次疫情的爆發速度計算，整個栝柏縣將會變成無人區了。”

雖然沒有把柳川的話當做是危言聳聽，楊青和楊林都知道，一個縣衙的小小師爺是絕不敢拿這樣的大事前來謊報的，只是他們也的確難以盡信柳川所言，所以還是按照郡守楊青的打算，先打發郡丞楊林下去探查一番再做安排。

見事已至此，柳川也只能閉嘴，作為一個小小師爺該做的該說的，都已經做了說了，知道自己是不可能左右郡守的決定的，於是便起身告辭，跟著一名衙役下去休息去了。

先是洗了洗臉，又吃了點東西，一日夜未曾閤眼的他，倒頭就躺在了郡守府下人早就安排好的房間床上。可是，出乎柳川預料的是，十分睏倦的身子並沒有給他帶來一場酣暢淋漓的大睡。躺到床上後，反而睜著雙眼沒有了絲毫睡意。

說實話，柳川心裡也有些不大相信那四名逃回來的衙役的話。

“怎麼可能呢，……”

就在柳川回想著四名衙役灰頭土臉跑回縣衙的情景時，突然感覺體內似乎有什麼東西在爬動。先是在胸口，繼而如同一棵長滿了觸手的植物一樣，無數的觸手以胸口為中心，向身體的四面八方伸展開去。

柳川並沒有感覺到疼痛，只感覺整個身體瞬間已經被來自胸口正在瘋長的不知什麼東西給佔據了。不到一個呼吸，柳川想要眨一下眼睛的動作都做不到了。

心中猛然一驚的柳川，根本沒來得及做出任何反應，瘦弱的身體已經變得僵硬，直至如同一隻被開水煮過的大蝦一樣拱起在床上，整個過程也不到一個呼吸的時間。同時，柳川的所有意識也在一瞬間徹底消失，整個人變成了一具乾屍。

直到天色黑下來，郡守府的下人前來，開啟房門想要喊柳川出去用晚餐時，卻突然發現床上早已沒有了那位瘦弱師爺的身影，而只留下一堆枯骨在那裡。

“媽呀——！”

噹一聲淒厲，而又驚悚的喊叫聲打破了郡守府傍晚的寧靜時，沒有人知道究竟發生了什麼。

原本在院子裡的廚房和郡守大人家眷居住的後宅之間忙碌穿梭，正服侍著主人用晚餐的下人們，猛然看到一名小廝從客房那邊踉踉蹌蹌跑出來，隨即轟然摔倒在地，便再也沒有了動靜。好幾個手裡端著餐盤，或者提著水壺的傭人，腳下拐彎朝小廝摔倒的地方圍了上去，嘴裡還不斷叫著那名小廝的名字說道：

“小山子，你又在搞什麼名堂？”

“是啊，小山子，不是讓你去請栝柏縣的師爺起來用晚餐嗎？”

等那幾名下人湊過去，發現地上的小山子一動不動，有一人還伸出一隻腳踢了踢他，嘴裡帶著怒氣說道：

“小山子，你的皮是不是又癢癢了，也不看看這是什麼時候，耽誤了大人用餐，定要牽累我們眾人。”

噗，隨著一聲裂帛樣的輕響，眾人只見那位倒在地上的小山子的身體突然從後背處爆開了，幾乎眨眼間，地上就只剩下一堆白骨。

圍著小山子的幾個人