其原因，大概是這樣的時候，高素質的人才沒有辦法走正常的科舉功名之道，退而求道學仙，以這些人的聰明，學道自然也卓有大觀。

陳摶老祖據說早年是個弱智兒童，和呂祖他們生來就聰穎無比大不相同，據說他四五歲還不會說話，但正像武俠小說中的主人公經常遇到天下掉餡餅的事一樣，小陳摶這天在渦水河邊玩耍，一個青衣女人過來餵了陳摶一回奶（陳摶老祖四五歲了還吃奶？），據說這個青衣女子就是從秦朝一直活到那時候的毛女。這口奶可不同尋常，陳摶此後，尤如虛竹盡得逍遙子的內力一般，變得不但能開口說話，而且張口就能讀詩，變得冰雪聰明。

陳摶雖然聰明過人，早早地就熟讀了諸子百家的經書，但在當時日益腐敗的科場中卻屢屢下第，陳摶的一腔熱情終於慢慢冰冷了，這時他父母雙亡，於是將家財散盡，棄儒學道，潛心研究毛女傳他的“煉形歸氣、煉氣歸神、煉神歸虛”之心法，天長日久，已有所成。說來陳摶和其他喜歡默默無聞的仙人不同，陳摶還是比較喜歡出名的，於是不久他的大名就傳到了後唐明宗皇帝的耳朵中。

俗話說：“做了皇帝想登仙”，歷來的皇帝對“仙人”都是比較感興趣的，於是就宣陳摶來朝。陳摶先生到了金殿之上，長揖不拜，左右文武都大驚失色，皇帝卻不生氣——仙人要有仙人的架子嘛，皇帝親自拉起陳摶的手，命人拿繡墩給他坐。但陳摶擺足了架子，卻自稱是“山野鄙夫”，要求“乞賜放歸，以全野性”。皇帝哪裡肯放，想授與他官職，陳摶也堅辭不就，陳摶越這樣，皇帝越覺得陳摶“偉大”，於是將其安排在最豪華的五星級賓館中，作為京師中最高檔的賓館，自然華麗無比，飲食玩樂諸般器物俱全，但陳摶一無所取，只是要了個蒲團坐在上面終日安睡。

皇帝無可奈何，於是找人商量，這時候馮道（就是那個著名的官場不倒翁，經歷五代皇帝，卻可以代代紅，決非省油之燈）出了個主意。馮道有一肚子鬼主意，他對皇帝說：“人間的誘惑莫過於酒色，七情莫甚於愛慾，六慾莫甚於男女。陳摶在山裡住了這麼多年，恐怕見了母豬也當貂蟬，皇上您賜他一罈極品好酒，然後派美女三人，聲稱給他暖足，趁機色誘他。他上了咱送的美女，那他就完全聽咱的話了。”小人之見也略同，皇帝也是沉溺酒色之徒，聽馮道這樣說，喜道：“正合朕意。”心想這美酒肉彈齊發，定能讓陳摶乖乖地投降。

說來這一招雖然有些下作，但效用也非同尋常，不少人都著了道兒。像南北朝時期的鳩摩羅什（注意並非《天龍八部》中的鳩摩智），本為西域高僧，當他被人“飲以醇酒，（和美女）同閉密室”時，他老人家就毫不客氣地“妻之”了（見《晉書·列傳第六十五》）。另外像《宰相劉羅鍋》上的劉墉，也半推半就被兩宮女按到床上“夫之”了。說來這色誘一招，著實難擋。而陳摶收到這份美酒肉彈的禮物後，當時也沒有推辭，開啟美酒就飲，美人在旁邊斟酒服侍，陳摶也不推辭。使者回報馮道，馮道以為計謀可成，心中暗喜。沒有想到，第二天一早，馮道準備到賓館裡堵住被窩裡的陳摶看個熱鬧時，卻發現陳摶早已飄然而去，只見那三個美女，都鎖在一間房中。馮道一問，美人們說陳先生喝了酒就睡，睡到五更方醒，留下一封書信，就走了，馮道將書信拆開看時，只見寫道：

“趙國名姬，後庭淑女，行尤妙美，身本良家，一入深宮，各安富貴，昔居天上，今落人間。臣不敢納於私家，謹用貯之別館。臣性如麇鹿，跡若萍蓬，飄然從風之雲，泛若無纜之舸，臣遣女復歸清禁，及有詩上浼聽覽。詩曰：雪為肌體玉為腮，深謝君王送到來。處士不生巫峽夢，虛勞雲雨下陽臺。”