麼害怕了。

斂著神上前，屋裡地上鋪著厚厚的新疆貢毯，她進門膝行，對太皇太后和皇后磕頭，“奴才給老佛爺請安，給皇后娘娘請安。”再換一邊，衝一片柿子紅撒金紋的袍角伏下去，“奴才給小主兒請安。”

說起來也背晦，她沒見過這位小主，就算見過也不一定記得住。後來才知道她是皇后底下二把手密貴妃，她叫了聲小主惹人家不太痛快了，其實人家該稱為“貴主兒”才對。叫小主把她和三宮六院小嬪妃混在一塊兒，大節上雖沒錯，可人家喜歡這個“貴”字兒。她忒沒眼力，所以換來輕蔑的一聲哼。

太皇太后問皇后，“就是她？”又端著架子道，“抬臉我瞧瞧。”

這一瞧之下……確實是像。一樣的瓜子兒臉，一樣的杏眼帶那麼點吊梢。太皇太后皺眉調開了視線，曼聲道，“你的話打發人知會榮壽了，皇帝不讓？”

皇后應個是，“我知道主子脾氣，他認生，像身邊的茄四，跟了二十幾年，腿上長疽才換下來的。”她看了跪地的人一眼，“前陣子御前的兩個司寢到了年紀都放出去了，這會子新手剛用服帖，抽冷子又說要換，我就知道是這麼個說法。”

皇后總歸有意無意替素以開脫，照她的說法，留人只是皇帝的生活習慣，和那些兒女私情不沾邊。

太皇太后擱下手裡的茶碗，今天傳這丫頭，也是因為皇后來回話。皇帝是辦大事的人，真要沒什麼，就不是這麼個霸攬法。不過這丫頭目前沒犯什麼錯，既然皇帝要留，她也不能硬錚錚的把人怎麼樣。橫豎皇帝的臉面要緊，其他的還能稍推後再說。不打不殺總有別的方法來處置她，比方說把她送到東籬身邊。皇帝如果心裡沒她，如果還在乎兄弟情義，就沒有拒絕的道理。再不濟，皇后孃家兄弟不是稀罕她嗎？只要賜了婚，照樣把她弄出宮去。

這麼張臉在紫禁城裡存在著，想想都叫人硌應得慌。與其說她像錦書，倒不如說她像合德帝姬。這眉眼兒，這臉架子……太皇太后突然覺得怕，人上了年紀，狠勁兒難免要退化些。如今再不待見，也不會把刀舉在頭頂上了。再說她還指著和皇帝祖孫間好好相處，東齊不像他阿瑪，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是個直性子，有點什麼鬧過一場就罷了。他不是，這孩子記仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。萬一傷了他的心，補救很困難，他沒那麼好說話。

於是太皇太后放緩了聲氣兒，問底下跪著的人，“這回木蘭秋獮你隨扈了？”

素以磕頭道，“回老佛爺話，是。”

“從京城到承德用了多少天？一路上順不順遂？”太皇太后倚著肘墊道，“我倒是聽說了個事兒，皇帝是瞞著我的，我今兒傳你來問問話，你主子的腿傷著了，有沒有這一出？”

素以打了個頓，這話不太好回，說是吧，戳穿了皇帝。說不是吧，欺瞞了太皇太后，兩頭都落不著好處。她計較了下，仰臉笑道，“回老佛爺，從京城到承德花了二十五天，一路都還順遂。主子給御前人立了規矩，不叫奴才們往外傳訊息。奴才要是舌頭跑了偏，怕主子賞奴才板子吃。可既然老佛爺問了，奴才就是給打死也得說。”

太皇太后沒想到她會這麼應對，直起身正了臉色，“你倒是個明白人，那就說說吧！”

“嗻。”她磕了個頭道，“奴才隨扈，偶爾也聽主子說起熱河行宮的事兒。說眼下規制還是前朝的，這趟是修繕，沒有大擴建，明年交夏要迎太皇太后過山莊避暑，主子一路都在唸叨著，要劃地另修別院，好好奉養著老佛爺，讓老佛爺散心、高興。打圍回來後開始各處檢視，說老佛爺千秋在五月裡，明殿要造得大，方便到時候設宴受朝貢。”她咽口唾沫，要在這麼尊貴的人面前撒謊真不容易。不過太皇太后愛場面，這麼說顯然叫她感興趣。素以鬆口氣