天亮時，段楓趴在書桌上昏昏沉沉，被外面極輕的聲音驚醒。

他從一堆書山後起身，囫圇出去，見書房外，江鷺剛放走一隻信鴿。

日光微微，立在廊下的小世子金玉其身，昂昂清致，宛如小神仙。

段楓看得失神，想起一些過往……

江鷺回頭，對他解釋：“我查到了一些線索，讓手下幫我證實，再查一下曹生得罪的那家人流放到哪裡，曹生一家人的墳墓在哪裡。”

段楓聽他三言兩語解釋清楚，不覺點頭。

他心中忐忑。

這些事讓小世子一人忙活，實在……

段楓：“我……”

江鷺平聲靜氣：“段三哥，你好好讀書。”

段楓：“……”

段楓瞥到清晨院落門口，小甲幾個侍衛躲躲閃閃，聽到世子讓他讀書，那幾個侍衛全在偷笑。

段楓不覺長嘆。

段楓：“小二郎啊，術業有專攻。二月春闈馬上就來了，你真覺得我可以嗎？”

江鷺疑惑側頭。

段楓委婉：“我上次摸書本，都是年前了……”

他本意是想讓江鷺放棄這個荒唐的想法，但是江鷺低頭思量片刻後，說：“你只管好好讀書。其他的，我來想辦法。”

江鷺目光清明，實在乾淨：“段三哥，我一定會讓你進樞密院。”

段楓一口血堵在喉嚨眼，只好一言不發，拖著殘驅，回屋繼續攻讀。

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二月初，藉著“二月節”的名號，太子在禁苑辦宴慶節，邀君臣同樂。

禁苑當日，樓臺悉以通草羅帛雕飾，宮人以百草鬥戲。臣子與貴女入園，舉目皆是杏花如繡，春容滿野。

太子與姜循攜手，招待諸位客人。

江鷺亦在進園的賓客間。

他聽到身邊的年輕臣子三言兩語：“前幾日聽了些傳言，說殿下與姜娘子不和。如今看來，盡是謠言啊。今日見殿下和姜娘子同行，郎才女貌，不外如是。”

另一臣子頷首：“是。我前兩日也聽家中妹妹說，太子專寵一個歌女……那不是滑天下之大稽？這世間，只有姜娘子這般女子，馥郁雍容，才堪未來的國母。”

江鷺抬眸，看向暮遜與姜循。

太子著冠服黃，姜循大袖暈裙。美人妝花鈿，膚色白皙紅潤不見前幾日的蒼白，說話時髮間燈球小晃，流光溢彩。

……確實郎才女貌。

江鷺心間有異，回頭看向說話的臣子。

那年輕臣子對上江鷺目光，反應過來這位是近來勢盛的南康小世子，受寵若驚來見禮：“世子初來乍到，以前沒來過這禁苑，不如讓小臣介紹一番？”

江鷺垂眸溫聲：“多謝。”

臣子見他脾氣甚好，心中一頓，不禁做起了攀上南康王府、從此飛黃騰達的美夢。

江鷺一時間被三四個臣子包圍

住，不禁怔一怔，無意識地朝後躲了躲。

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廊廡下日光漸躲入雲後，姜循唇角輕輕翹一下。

一旁的太子看到她笑，以為她今日心情好，不覺跟著笑：“循循不怪我便好。”

他指的是他之前當眾維護阿婭、落了姜循面子一事。

姜循睫毛一顫。

她不動聲色地將目光從江鷺身上收回，回到太子身上：“我怎會怪殿下？殿下赤誠之心，是我之福。也是我不懂事，害殿下威望受損，被陛下與那些老臣敲打為難。”

聞言，暮遜面容微僵，卻強笑，且與她深情。

畢竟他知道姜循雖幫他，卻一點虧不肯吃。他既然要用她的“肆無忌憚”，便得強忍她的脾氣。