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鄧奎也接茬道:「沒錯,塗先生拜託師爺打造燧發槍,銀票都已經交給我們兄弟拿著了。下一步我們該辦些什麼?是買生鐵,還是請工匠,師爺你發一句話,我們兄弟去辦就是了。」

蘇昊道:「選槍這件事,有不少環節。首先我得找一處房子來做場地,這處房子要離城稍遠一些,這樣未來試槍的時候,不至於驚擾到城裡的百姓,尤其是不要驚擾到捕快們。其次,我要去了解一下鐵器市場,看看市場上能找到什麼樣質量的生鐵。至於工匠嘛……我可能要到工房去問問。

等到工匠到位了,我要和他們談談工藝問題,再根據他們能夠掌握的工藝來進行設計,然後就是打造和實驗。

所有這些事情,你們兄弟想想,哪些地方能插上手?」

「找房子這事……好像有點麻煩,我們對縣城也不熟,恐怕無從打聽。」郝彤皺著眉頭說道。

鄧奎道:「這選生鐵的事情,我可不懂。不過,如果師爺選好了生鐵,要搬走,我倒是可以出力。搬個200斤的東西,保證面不變色、氣不長喘。」

蘇昊笑道:「這些事情就免了吧,出力氣的事情,我能找到人做。這樣吧,二位就安心在家裡住下,想幹什麼就去幹點什麼。等到工坊建起來,你們可以去當監工,也可以幫著一起出出主意啥的。既然塗先生把銀票交給你們了,你們就負責替我掏錢好了。」

「好吧,那我們兄弟倆就隨時等待師爺的吩咐了。」郝彤答應道。

鄧奎和郝彤二人對造槍的事情念念不忘,蘇昊卻知道有些事情慾速則不達,在他充分了解情況之前,還是不要貿然行事為好。他下鄉去了一個月,把剛剛穿越過來的不適應感已經消除得差不多了,打井這事也讓他在工房的吏役以及韓文面前都掙夠了人品,他想做點什麼事情,應當是沒什麼障礙了。

第二天一早,蘇昊沐浴更衣,打扮得乾淨利索地前往縣衙去向韓文復命,鄧奎和郝彤表示要保護他前去,被他斷然拒絕了。這是在和平時期的內地城市,他一個小小的縣衙師爺,還需要帶什麼保鏢?再說,韓文自己也沒有這麼威風的邊軍士兵作為隨從,他蘇昊如果帶著這二位去縣衙,不是自找不痛快嗎?

「學生蘇昊,拜見韓大人、方師爺。」

在縣衙大堂上,蘇昊站立在公案前,向端坐在那裡的韓文和一旁的方孟縉施禮道。

「呵呵,改之回來了。」韓文和藹可親地招呼道,「昨天我就聽戴奇說起你已經回來了,這一趟下鄉,你走了有一個月時間了吧?」

蘇昊道:「回韓大人,學生下鄉的確是走了一個月的時間。昨天回來後,覺得身體疲憊,所以就在家中休息,未能及時回縣衙復命,還請大人恕罪。」

「哎——這恕罪二字,從何說起啊?」韓文笑道,「改之啊,你這趟下鄉去勘井,所定井位有八成出水,此事不但本縣覺得震驚,連南昌府的府尊大人都被驚動了。你看,這是昨天本縣收到的汪知府寫來的公函,其中指名道姓要本縣嘉獎你呢。」

韓文說著,便把一份公函遞給了蘇昊。蘇昊展開一看,果然是南昌知府範淶的手書,其中專門提及蘇昊其人,說像這樣的人才應當不拘一格地加以使用。讓蘇昊覺得有趣的是,在信中,範淶除了這些口頭表揚之外,還交代韓文替他給蘇昊20兩銀子的獎賞。

「來來來,這是20兩紋銀,是知府獎賞你的,我只是代為轉交而已。」韓文在公案上排出四個5兩重的銀錠,對蘇昊說道。

蘇昊走上前一步,他沒有去拿錢,反而從袖兜裡取出幾塊銀子,放到公案上,然後退後一步,說道:「稟報韓大人,學生此次下鄉,各鄉百姓甚是熱情,給學生送了不少銀兩。學生擔心拂了鄉老們的好意,所以不便拒絕。學生所收的銀子一共是35兩,現在全