練而沉穩的人，不會因此而看輕哪一邊。

以華鼎能被選為丞公候選者的成熟心態，以他這麼久以來表現的度量，他應該也很清楚這一點，不至於會因此而遷怒到她身上才是。

除非是，她所給出過的意見曾經壞過華鼎的利益，而且謝華鼎認為，她以後也可能會做同樣的事。

華苓微微眯起了眼睛——目前兩邊出現過的最大矛盾，無非是在對族裡調查的處置之上，謝華鼎希望族裡的調查狠手些，而她認為要保護好族人的合理合法的權益。

僅僅是這樣的意見不合而對她產生不滿的話，華鼎完全可以坦然表示出對她、對華昆、對謝丞公的意見——完全順其自然，像大郎，不就是怒不可遏，甚至直接回江陵去了？

但謝華鼎不僅沒有，還格外優容地表示對她的親近和安撫，這麼說，他掩蓋在這層親近下面的忌憚，未必來自於她這次的意見。

至少不是全部。

在更早的時候，她做過什麼事呢？

關於研製火藥的意見，關於建立研究坊的意見，還是關於東南海域的運河？

華苓微微苦笑了一下，晏河說的沒有錯，也許不知不覺間，她已經站在了一個太被惦記的位置上。

那麼，反過來對謝華鼎觀察一段時間吧，她現在有一個優勢——謝華鼎沒有意識到她已經發現了他的想法。如果謝華鼎真的打算做點什麼，她也不是全無防備的。

……

“你是我的種。”

“你說什麼？你說什麼！你在扯謊！”

暗室裡，少年的聲音高亢而尖銳。轟隆隆連串巨響，一個高高大大的架子被推倒了，又跟著連串的物件摔撞聲響，可見發怒之人是如何憤怒。

“你應冷靜些。”另一個說話的聲音是如此沉著、慢條斯理，甚至帶著微微的優越感。“你是我的血脈，無人能改變這一點。你不相信我，也該相信你母親。”

“我不信！我不信！——我殺了你！”

“弒父者，可是要打下無間地獄的。”

“我的父親是謝熙和！”

“三郎，我知道你生來便是個聰慧的。”那聲音道：“你定已經發覺了謝熙和待你是何等冷淡。你知道麼，你出生之後，是我親自將你和你妹妹並非他所出這件事，曲折傳到了他的手上。”

“你扯謊！若我父親認為我並非他的兒子，他怎會容我活到現在！我早死了！我早死了早死了！”

“我何必扯謊？謝熙和留著你，理由其實也很簡單。一不過，他看不起你！你身子骨也太弱了，他打量著你活不到加冠之齡，要弄死你不過一個手指頭的事，根本沒有將你放在眼中。二不過，他膽子小，他怕死！此事我們謀劃了三十年，用上了我們所有的力量，又以有心算無心，早已處置得毫無痕跡，他又如何查？若是他有那能耐查出來，我們早死透了，還等得到如今在族裡翻雲覆雨！哈哈哈哈，尾大不掉，牽一髮而動全身，謝熙和也真是能忍，戴了十年綠帽子，也還這麼心平氣和！這一點上，全天下的男人都要佩服他！”那人放聲大笑，笑聲在密閉的暗室當中迴盪，令人心煩氣躁。

“不許你詆譭我父親！我謝華英跟你這種人絕沒有一分半厘的關係！”

“這倒稀奇了，我想過你長大了會是什麼性子，倒沒想過會長成這樣。”那人嗓音裡全是驚奇：“謝熙和待你可有一丁點的好？他平日裡可有正眼看過你一次？沒有吧？如此，你還巴巴地捧著他的臭腳幹什麼？奇了怪哉，難道你也不是我的種？讓你爹我告訴你，爹的種可都是聰慧的好孩兒，最是識時務的，你的其他兄弟都聰明得很。”那人又補充了一句道：“當然，你是當中最聰明的，你爹我是很看好你的。”

少年歇斯底里了片刻之後，竟