絲絨梳化。

絲絨這料子舊不得，一撻一撻褪色，又掉了絨毛，像癩痢。

祖琪沮喪地說：「這張梳化沒人要，我只得把它帶走，還是家母的遺物呢。」

鬱滿堂忽然說：「祖琪，你還記得我嗎？」

祖琪睜大眼睛。

「你忘了。」

「不，我極少忘記一張面孔。」

「但那時你實在太小，只得兩歲左右。」

「你的意思是，我們見過面？」祖琪愕然。

鬱滿堂輕輕坐在脫色絲絨梳化另一頭。「那時，我已有十五六歲，手長腳長，衣不稱身，我跟母親來找工作。」

有這種事？第二章「那時，家家戶戶已經流行僱用菲籍傭人，家母又已中年，找不到工作，幸虧有人介紹，到了這一家，我記得極清楚；勝利路七號。」

「什麼年份？」

鬱滿堂講出年份。

祖琪如釋重負，「你記錯了，那是另一家人，七一年我們還在美國舊金山，尚未回來。」她拍拍胸口，幸虧不是他們。

不過，鬱滿堂身世好不傳奇，怎麼忽然自赤貧變成富有，竟然買回他母親從前幫傭的住宅？每個人都有一個故事。

「不是你？我明明記得屋裡有一個小女孩子，鬈髮大眼睛，可愛像洋娃娃。」

祖琪笑不可仰：「勝利路每家的孩子都打扮得像安琪兒。」

對，她忽然想到一個重要的問題：「你，可有孩子？」

鬱滿堂詫異，「我未婚。」

啊。「對，那家人姓什麼？」

「我不記得，家母在這裡做了大半年，後來到工廠做，可是我記得她說東家對她很和善。」

「是另一家好心人。」

「今年，我在這一帶找房子，有經紀與我接頭，我一聽說這個地址，立刻決定買下。」

「你母親知道這件事一定高興。」

「吃太多苦，她早已辭世。」鬱滿堂感慨。

「對不起。」祖琪又多瞭解他一點。

「雖然已經三十多歲，也不習慣做孤兒。」

「這種事，我也永遠不會習慣。」

鬱滿堂撥出一口氣。

他不知多久沒有這樣暢快地訴說心事。

祖琪說：「你獨身，用不著這樣大住宅，可是準備結婚？」

「不，打算開舞會。」

「你喜歡舞會？」

「我喜歡看。」

這時，不知是誰的肚子咕嚕響了一下，大家都難為情地按住腹部。

祖琪忙說：「不是我。」

他帶她出去吃飯。

他們是晚餐第一桌客人。

鬱滿堂首次忘記他的出身，放下他的生意，陪著彭祖琪，聽她為祖璋說好話。

「他肯定被騙。」

「祖璋才大我三歲，祖琛大我七歲。」

「祖琛是我真大哥，一直照顧我。」

「不，我不是好學生，對功課毫無興趣，讀完英國文學都不知所云，卷子都是替槍所寫，考試題目由補習社提供。」

「祖璋更加不象話，讀足七年，一無所得，他又不敢不上學，怕父親要他工作，更加吃苦，於是去年摔傷了腿，今年胃病發作，不住逃學，明年再去掛單，成為職業學生。」

「祖琛不同，祖琛真才實學。」

他送她回家的時候已經深夜。

一頓飯竟吃了那麼久，不可思議，往日最怕浪費時間的他，今日想法完全不同。

回家時把大衣抓在手中，握得那樣緊，像是怕它會生腳逃走似的，放開來一看，衣領稀縐，這是怎麼回事？

三十六歲的人了