彩香吃完了便當，站起身來。

「你要去哪裡啊？」

竹澤這麼一問，彩香從裙子口袋中拿出手機揮揮。

「我要去打電話，你慢用。」

接著離開辦公室。

上到頂樓後，彩香一想再想地猶豫不決，就在躊躇間午休時間轉眼快要結束。

工作時間不可能偷跑出來。於是，果決地打了家裡的電話。

怎麼辦？第一句話應該講什麼？要提起昨天的事嗎？就在愈來愈緊張的情緒中，電話鈴聲也不斷地響。

就在聽到第五次鈴聲後，轉到了語音留言。

……怎麼回事？

「該不會去買東西了吧？彩香有些洩氣。」

「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我會晚一點回家。」

說完便結束通話了電話。

Itsuki沒來接電話，心裡鬆了口氣但又有點失落，感覺很複雜。

*

久違的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因為那裡有挖了腳炕的座位，而且料理尚可價位便宜，所以頗受歡迎。招待客人可能太寒磣了，但內部聚餐倒常上這兒來。

「河野，你好久沒參加羅！」

某位還滿喜歡照顧人的女同事，幫彩香夾了她喜歡的菜，放到小碟子裡傳過來。

「謝謝！」

彩香肚子也餓了，快快合掌說了聲「開動」便把菜送進嘴中，那是道醬烤鴨肉串。

……咦？

怎麼有點怪？彩香邊吃邊猜。

……之前調味有這麼重嗎？

「好不好吃啊，河野？」

彩香趕緊笑著回答幫她盛菜的女同事：

「好吃啊，我好久沒吃羅！」

然後她發現了原因。並不是這家店的口味變了，而是——她的味覺變了。

她的舌頭已經習慣了Itsuki清淡又美味的料理，所以以下酒菜為前提烹煮的菜色，對她來說口味已經太濃，只因為這樣而已。

要是今天一如往常地回家，不曉得Itsuki會準備什麼樣的菜等我回去？一想到這裡，突然想家了起來。

「對了。」

竹澤邊說邊換到彩香旁邊的位置來。

「河野小姐你最近怎麼都沒來聚餐啊？」

「因為啊——」

旁邊的女同事異口同聲幫她解釋：

「她房東漲房租啊，所以手頭比較緊嘛——」

「不過還真的每天都帶便當耶，太厲害了。我根本一點都沒想到她這麼能撐——」

「喂喂，現在是怎樣？」

「在稱讚你！稱讚啦——」

「聽不出來喔！」

不自覺地吃得比較少，只好多喝點酒，把參加費給喝回來。

九點多時聚餐結束了。

大家在店門口分成了回家組跟續攤組。

猶豫了一會兒後，彩香決定回家。二次會結束時都已經半夜，昨天才剛發生過那種事，今天又晚歸不太好。

就這麼踏上通往車站的路途時，後面傳來了追過來的腳步聲。

「河野小姐！」

一看原來是竹澤。

「我送你回家吧，我不去續攤。」

心意倒是心領了，可是竹澤已經雙眼通紅，顯然是喝醉了，他才比較需要人護送吧。

這時彩香的袋子裡傳來了手機簡訊聲。

「不好意思喔，我收一下簡訊。」

彩香邊走邊收拾，是某位女同事寄來的。

『竹澤剛說他不去續攤，要送你回去，結果跑去追你。其他男生說這個人喝醉後就會變成大野狼，應邀送