個好價，我特來看看那年家小夥子條件如何。”

眾人圍過來七嘴八舌。

“啊，沒料到年大海那麼狠心，要賣兒子哪！”

“那也是沒辦法的事，老年夫婦相繼病倒，如今田產全賣光了，他又殘了雙腳，不賣兒子，日子怎麼過吶？”

“但也不必把年迥賣掉嘛，讓他去城裡當長工，一個月掙個三、四百文的，日子也過得去。”

“一個月三百文錢濟得了什麼事？”

“你又以為賣身能拿多少錢？我看年迥那小子連十兩銀子也不值，瘦得像只小老鼠，哪戶人家肯要？”

元大娘訝然問：“咦？年大海的兒子身體差嗎？”那可就不好做買賣了。莫怪附近的人牙子沒人肯牽線，讓年家老爹不嫌遠的找她過來。兩年前她搬到宛平縣，距離算遠了。

村長回道：“也不是。只不過年歲不好，小孩子沒得吃，看來就是面黃肌瘦了些。”

“那真得看看了。”元大娘沉吟。

才想詢問年家的住處，不料卻教一群漢子與小丫頭圍住，爭相問著差事——“元大娘，有沒有哪戶人家缺廚娘的？”

“有沒有缺雜役的？一個月半兩二十文就好了。”

“有沒有缺丫頭的？”

“元大娘——”

很明顯的，她將會有幾個時辰不得閒啦。扯喉吩咐站在馬車旁照料馬匹的女兒：“初虹，你代娘去年家一趟，看情況如何，回來告訴我！”

“好的。”小姑娘點頭，撈起一隻小包袱拋上肩，向村長問了路，便往一條羊腸小徑走去。

趕了半日的馬車，她還沒用餐哩。包袱裡有一根大雞腿、幾片肉乾，以及早上才烤好的芝麻大餅。每次走遠端，母女倆都會買一些好吃的來犒賞自己的辛勞，這可是以前苦哈哈時享受不到的好滋味哩。

當牙婆比當農婦好太多了。

幾年下來，元初虹對此有深刻的認定。

為了好吃的食物，她日後絕對要成為業界最頂尖的人牙子。然後，就可以天天快樂的大吃大喝了！

呵呵呵……

要當一流的人牙子，首要就得會挑貨色，也就是要懂得看人的意思啦！

元初虹打八歲起就跟孃親走遍西平縣裡的八村六屯，見識過不少形形色色的人，也多少懂得如何去對“貨物”標下價碼。而，眼前這一個……實在說，就算是賣斷終生，也沒人肯出個十兩二十兩吧？

“姑娘，我這小兒別看他瘦小，其實他很勤勞努力，你看這屋子裡的桌椅，全是他打造的，外邊的青菜，也都是他種的，要是有哪家大爺肯買下他，包準財源廣進，一人可當兩人用哩。”

坐在床上的乾瘦男子不斷搓著手，除了不能動的雙腳之外，他全身能動的地方，都因緊張而抖動不已。不常與陌生人交談，更不曾做過這種推銷自己兒子的生意，致使年老頭兒連講話的聲音都是抖的。

家徒四壁。

元初虹長年在各個困苦的農家遊走，對窮人家的景象早已見怪不怪。她一雙眼兒溜溜的轉在三個坐在牆角的小孩身上。

那個叫年迴的小男孩據說有十二歲了。嘖！她也十二歲，怎麼就硬是高出他一個頭身？這小孩看起來明明像九歲。實際上她九歲的弟弟元再虹都比他高多了。

他身邊偎著兩個更加瘦小的弟妹，全是一副長期飢餓的面孔，由那一雙漆黑的瞳眸中便可看出來。不知怎地，元初虹突然覺得自己手上這一袋食物豐盛得教她感到罪過，眼前這些人不知餓多久了呀……那端的中年男子仍在推銷著自家孩子“我這孩子是很孝順的，看到我沒法子工作，眼下一家老小都要餓死了，便提出要賣身的想法。我也沒別的路可走了，才會央請元大娘來帶走他——”叨絮聲忽地中