長孫燾道：“先帝時期，有些犯人被髮配南方採石、採礦，那些犯人就在礦洞附近安了家，雖然他們比一般的犯人要寬鬆許多，但活動範圍也只限於礦洞附近。他們平日不輕易走動，更不輕易與外界交流，我們有所遺漏也不奇怪。”

楊遷接道：“這裡只有老弱婦孺，青壯男丁都不見，災難發生時，他們是否尚在礦洞裡……”

長孫燾淡淡開口，卻讓人聽出沉甸甸的感覺：“我們只是凡人，救不了所有人。”

三夢的關注點卻仍在最初的疑惑之上：“還是不對，這附近沒有礦洞也沒有石場，而這山頭好像也沒有遮風擋雨的棚子之類的，災難發生時，他們是怎麼逃到這裡的？”

楊遷道：“方圓百里的礦洞和石場一般在山上，他們就在高地落腳，所以沒被大水沖走。你看到林子裡的那些茅屋了嗎？”

“這恐怕正是其中一個落腳地，那些殘肢斷臂，可能是本來就在這居住的百姓的，也可能是從其他地方衝來的。”

長孫燾接道：“此事既然衝著本王來，這些人多半是被人集中在此處。”

楊遷道：“是誰動的手，殿下可有眉目？”

長孫燾道：“左右不過是那幾個，只是本王暫且不清楚的是，他們會怎麼對付本王。”

山上的百姓看到來人，彷彿看見了生命之光一樣，掙扎著從地上爬起，衝長孫燾他們不停揮舞著手臂。

三夢道：“我有不好的預感，王爺，是否上岸？”

長孫燾看向他們，老的頭髮稀疏，步履蹣跚，小的面黃肌瘦，身材瘦削，婦女面容憔悴，衣衫襤褸。

這一切的一切，都昭示著他們悽慘的境遇。

“上位者，以百姓為棋，人只不過是一個個冰冷的數字，千萬條人命都不算什麼。但要治理天下，每一個子民的性命都彌足珍貴。”

這是毅勇侯的話，長孫燾已經刻進了骨子裡，無論何時何地都在踐行。

若是他今日因為規避危險，而漠視這上千條生命，放任他們自生自滅，那他這麼多年捨生忘死，守護這一方土地的安寧，究竟算什麼？

要是就這樣一走了之，那他把師父師孃用性命珍視的東西當作什麼了？

“上岸。”

長孫燾淡淡吐出這個決定，一行人把筏子划過去，登了岸。

那些人迅速圍上來，這種人數疊加的壓力，使得楊遷和護衛登時警覺起來，他們不得已抽出佩劍：“都別動，否則刀劍無眼！”

這群老弱總算安靜下來，飢腸轆轆地看著幾人，那眼神，彷彿餓死鬼一般，十分瘮人，讓人毛骨悚然，不寒而慄。

正當此時，一個孩子怯生生的聲音響起：“爺爺，我們要吃他們嗎？”

眾人一怔，禁不住發怵。

視線又恰好撞上附近那堆被啃得乾淨的骸骨時，眾人大吃一驚，這些人竟然吃人果腹嗎？

楊遷越發警惕起來，那老人彷彿意識到自己孫兒說錯了話，連忙呵斥：“怎麼還是不懂得把話說完整？爺爺不是一直在教你？真是笨死了！”

那小孫子這才囁囁嚅嚅地再次說道：“爺爺，他們會帶吃的來給我們嗎？”

老人家安慰孫子道：“會的，一定會的，你不用再餓肚子了。”

發生了這個小插曲，長孫燾早已意識到有問題，但吃人一事實在駭人聽聞，在事情沒有弄清楚的情況下，讓他拋下這群老弱離開，他的良心與責任感無法允許。

若是大奸大惡之人，他可以殺人如麻？

可毅勇侯和川平郡主給他帶來的影響深入骨髓，百姓也是他的軟肋，他無法捨棄任何一個。

於是，長孫燾還是命人準備食物派發給百姓，而他繼續觀察情況，一有不對