？”胤礽又朝於中問道。

“全憑殿下定奪！”於中拱手答道。

“既然如此——何柱兒！”胤礽朝身側叫了一聲。

“奴才在！”何柱兒向前兩步。躬身應道。

“去傳本宮口諭，宣日本使臣入宮晉見。”

“喳！”

日本使臣到了。

自從一百多年前，日本太閣豐臣秀吉帶兵侵略朝鮮與朝鮮、明朝聯軍大戰而敗以來，日本官方跟中國就很少再有接觸。德川幕府建立之後，雖然德川家康也曾派人嚮明朝請求入藩，可不久之後他就在日本實行了“閉關鎖國”的制度，從那以後，除了少數中國的商船能到達日本進行貿易活動之外。中國與日本的交往，尤其是官方交往就完全陷入了停頓。

而如今，日本終於又一次派出了使臣到達中國，而且，跟以往一樣，也是稱臣納貢來的……這一點讓許多清廷大臣都感到心裡比較舒服。天朝上國嘛，理應是世界最強大的，所有的“蠻夷”都應當前來朝貢才對。

“下國使臣牧野成貞，謹代我國國主東山陛下，幕府德川將軍叩見大清帝國太子殿下！”

被允許進入乾清宮的日本人共有三個。一個身穿和服，另兩個身穿武士服，無論是髮型和衣飾，都惹得朝中大臣指指點點、側目不已。不過，彷彿已經習慣了似的，這三個人倒沒有什麼太多的不適，低頭躬身，一步步走到大殿的臺階前，對著胤礽就是一個大禮。領頭的那個漢語說的雖然有些生硬，卻也算得上不錯了。

“日本使臣平身！”胤礽等這三個日本人的腦袋都觸到了地上，這才抬手虛扶了一下，說道。

“謝過太子殿下！”三個日本人又朝胤礽叩了一個頭，這才重新站起來。領頭的一個赫然正是當初跟於中談判的三個代表之一，幕府次席老中牧野成貞。

“使臣遠來辛苦了！”胤礽又向牧野成貞三人說道。

“承蒙太子殿下慰勞。能到上邦大國一觀。是我等的榮幸，不辛苦！”牧野成貞彎腰答道。

“嗯！”胤礽點了點頭，又向牧野成貞問道：“使臣此來，不知是為了何事？”

“下臣此次是代表我東山國主，幕府德川將軍向大清帝國康熙陛下進獻禮物而來，並附帶我國國書，以示臣服之意！”牧野成貞躬身答道。

“東山國主？”

第二次聽到牧野成貞的這個稱呼之後，於中終於意識到了不同。他知道此時的日本天皇國號就是“東山”，可是。就算現在天皇在日本並沒有什麼太高的地位，牧野成貞也不應該用“國主”這個稱呼吧？難道是牧野成貞怕犯了清廷的忌諱而特意把“天皇”改成了這個什麼“國主”的？還是自己當初那幾炮真把他們給嚇住了？……不太像呀！

於中想著事的時候，牧野成貞也從隨從手裡接過國書並呈到了何柱兒手上，讓對方交給胤礽。

“很好！既然日本誠心降服，本宮定然會上奏吾皇，優加獎飭！”胤礽接過國書翻看了一遍，又微笑著朝牧野成貞說道。

“多謝太子殿下！”牧野成貞再次彎腰說道。

“於大人，這日本人怎麼這麼喜歡鞠躬啊？”阿靈阿看著牧野成貞彎腰不斷，兩個隨從更是差不多一直沒有直起過腰來，禁不住又向於中問道……官員文武分列，阿靈阿身為領侍衛內大臣，屬於正一品，是清廷最高的武將級別，於中正好低他一頭，所以，就站在他的下首。

“阿大人，你聽過三十六計沒有？”於中沒有回答，反而反問了一句。

“當然聽過！”阿靈阿答道。

“這就是第十計：‘笑裡藏刀’。鞠躬，一可以用謙卑的外表來瓦解對手的敵意，二可以用身體遮住刀子，然後就是突然一……捅！”於中低聲答道。