「哈，」賈普說道，「去法國，對不對？」

波洛說道：「親愛的，你們蘇格蘭場的訊息可真靈通啊！」

賈普咯咯笑起來，說道：「我們有眼線！辛普森竟然找你去辦魯本斯那個案子，可見他信不過我們！不過這都無所謂，我想託你辦的是另外一件事。反正你要去巴黎，我想你不妨來個一箭雙鵰。赫恩警督正在那邊跟法國人合作——你認識赫恩吧？是個好小夥子，不過也許不太有想像力。我想聽聽你對這案子的看法。」

「你說的到底是什麼事？」

「一個孩子失蹤了。今天的晚報會登出這條訊息。看起來她像是被綁架了。她是克蘭切斯特郡一位教長的女兒，名字叫金，溫妮·金。」

接著他就開始講述事情的經過。

溫妮當時在去巴黎的路上，前往為英美姑娘們創辦的高階女子學校——「波普小姐女子學校」。溫妮是乘早班火車從克蘭切斯特郡動身的，「大姐姐有限公司」的一名成員護送她走過倫敦街頭，該公司的主要業務是護送女孩子從一個火車站到另一個車站。在維多利亞車站，溫妮被交給波普小姐女子學校的二把手布林肖小姐，隨後由布林肖小姐帶領，同其他十八個姑娘一起乘港口聯運火車離開維多利亞站。十九個女孩過了海峽，透過加萊海關，搭上了去巴黎的火車，還在餐車裡一起吃了午飯。可是等到了巴黎市郊布林肖小姐清點人數時，發現只有十八個姑娘了！

「啊哈，」波洛點了點頭，「火車在什麼地方停過嗎？」

「在亞眠停了一下，但那時姑娘們都在餐車裡，她們都肯定地說溫妮跟她們在一起。這麼說來，她就是在她們回自己的車廂隔間時失蹤的。也就是說，她沒有跟另外五個姑娘一起進入自己的隔間。她們也沒懷疑出了什麼事，只認為她在另外的兩個包間裡。」

波洛點了點頭。

「那最後見到她……具體是在什麼時候？」

「大約是在火車離開亞眠之後十分鐘，」賈普輕輕咳了一聲，「她最後被人看見時……嗯……正要進廁所。」

波洛喃喃道：「這是人之常情。」他接著問道，「沒有什麼別的情況嗎？」

「有，還有一件事，」賈普的臉色很嚴肅，「她的帽子在鐵路邊被發現了，距離亞眠大概十四英里的地方。」

「但是沒有發現屍體？」

「沒有發現屍體。」

波洛問道：「你是怎麼想的呢？」

「我真不知道該怎麼想！既然沒找到屍體，她就不可能是從火車上摔下去的。」

「火車離開亞眠以後就再也沒停過嗎？」

「是的。只碰到了一個訊號燈……慢行，但是沒停。我懷疑是不是火車行駛得足夠慢，人就能跳下火車而不受傷。你是不是在想，那個女孩子可能一時驚慌而想跑掉啊？這是她的第一個學期，她可能會想家，這倒是實情，可她畢竟已經十五歲半了——懂事的年齡了，而且她一路上精神挺好，一直在聊天什麼的。」

波洛問道：「搜查過那列車了嗎？」

「哦，當然，他們在火車抵達巴黎北站之前就徹底搜查了一遍。姑娘沒在火車上，這點可以肯定。」

賈普又惱火地說道：「她就這麼不見了——消失在空氣裡了！根本講不通嘛，波洛先生。這太瘋狂了！」

「她是個什麼樣的姑娘？」

「很普通，據我瞭解，是那種普通的正常姑娘。」

「我是說……她長得怎麼樣？」

「我這裡有一張她的快照。她可真算不上是個美人坯子。」

他把照片遞給波洛，後者默默地端詳著。

照片上是個身材瘦長的姑娘，梳著兩條毫無特色的辮子。這不是一張擺好姿勢拍