忽聽豪邁之極的一聲大笑，一名身負鐵劍的高大老者跨了過來，他取起一碗酒水，向伍定遠道：“好老弟，難得大家見面，怎地愁眉苦臉的啊？”伍定遠不必抬頭，也知眼前這人必是李鐵衫。昔年他流亡天涯，便曾受過人家的救命恩情，他嘆了口氣，躬身道：“李莊主。”言語之中，愁苦多於歡喜，直似悵然若失。

李鐵衫拍了拍他的肩頭，笑道：“咱倆喝酒吧，趁著你還用兩隻腳走路，等四隻腳爬的時候，再要見你就難啦。”言中隱隱有譏諷的意思。伍定遠神色尷尬，不知該怎麼回答，正煩悶間，忽聽後頭腳步又起，這人來得好快，輕響傳過，便已來到背後三尺，伍定遠忙回過身去，眼前那人滿面風霜，慷慨磊落中極見男子本色，正是“蛇鶴雙行”郝震湘。

伍定遠咳了一聲，道：“郝教頭。”郝震湘見他滿面苦悶，微一拱手，淡淡地道：“昔年你為柳昂天辦事，我為錦衣衛效命，今日閣下為朝廷先鋒，在下卻變為怒蒼勇將。不管走到哪兒，咱倆就是不對盤。”他自嘲似地一笑，送上了酒水，道：“咱倆沒緣不打緊，做人只要快活便成。來，姓郝的敬你一碗。”

伍定遠別過頭去，嘴角擠出了苦笑，秦仲海是自己的舊友，青衣秀士是心上人的恩師，那李鐵衫更是自個兒的恩人。便連眼前的郝震湘也算與自己相熟，這仗卻要如何打下去？

他嘆了口氣，眼看李鐵衫、郝震湘各自飲酒，便也回敬了兩碗。他見秦仲海兀自與盧雲說話，便持著兩碗酒水，自行走到面前，道：“秦將軍，咱們倆還沒喝過，這碗酒便算敬你的吧。”秦仲海接過了酒，他見伍定遠神色鬱郁，微笑便道：“定遠不忙喝，方才咱們正經生意談了一半，你現下還有什麼話，儘管說。故人一場，力之所及，定讓你回去交差。”

伍定遠自知口才不佳，秦仲海又是十分厲害的人，便往盧雲看了一眼。盧雲搶上道：“楊郎中修書過來，說念在舊情，要將軍趕緊上山……”

這事方才便提過了，秦仲海佯打個哈欠，伸手輕揮，制住盧雲的說話。他手指遠處朝廷大軍，道：“盧兄弟、伍制使，這兒三萬個弟兄，性命全擔在秦某人肩上，你兩位要我上山不難，甚且要我退軍也不難。只是我得問上一事，你們兩位……”他轉頭凝望伍盧二人，語氣變得冰冷之至：“可敢擔保我山弟兄的性命安危？”

少林寺臥虎藏龍，十八年前天絕曾率軍圍殺山寨弟兄，更逼得秦霸先自盡神鬼亭，此次邀請怒蒼山豪傑來此，絕非喝茶賞景這般簡單，今日一個不慎，說不定會血流成河，舉山都要覆滅此地。若是別的事兒也就罷了，此事如此重大，自不能單憑交情說了便算，也是為此，秦仲海便有此一問。

盧雲本是秦仲海的參謀，如今卻替朝廷運籌帷幄，當此難堪，忍不住別開頭去，竟感難以作答。伍定遠長嘆一聲，坦然道：“仲海，要說什麼擔保，那都是騙你的。”他低下頭去，道：“只是仲海……人生短短几十年，何必非要走到那一步不可？楊郎中怎麼思想，我是不知情，至少……至少侯爺不願和你開殺……”

秦仲海聽他提起柳昂天，雙眉登時一軒，凜然道：“侯爺怎麼說？”伍定遠端起酒碗，眯起雙眼，嘆道：“我臨行前與他會面，他曾親口吩咐，說想與你一同退隱。”說著說，自行飲下大碗苦酒，跟著碗口向地，示意秦仲海來飲。

秦仲海嘿嘿乾笑，道：“侯爺要我退隱？”伍定遠不置可否，只是微微苦笑。

風聲瀟瀟，遠處山嶺綿延平野，幾達裡許。秦仲海手持酒碗，凝目望著遠處的雄山，想起家仇國恨，受難離京的往事，一時心火焚燒，舉起手來，便將酒水傾覆在地。

盧雲大吃一驚，伍定遠目中也閃過一絲驚詫，青衣秀士有意緩頰，便伸手出去，朝遠處指了指，伍定遠撇向己方陣地，霎時心下一醒，只見安