太不搭了吧？梨城白……梨城……離城？棗花杏花……棗杏，早行？文怡又有些糊塗了。

柳東行還不知妻子在煩惱什麼，猶在屏風那邊抱怨說：“小姑姑，看您說的，我哪兒會欺負她呀？我可是最疼媳婦的了”

蘇太太白他一眼：“男人都是這麼說的，實際上的情形誰知道呢？你別多嘴，我問你媳婦呢”

柳東行只好不再說了，蘇大人開始問他這幾年的功課，他忙打起精神應答。文怡也陪蘇太太拉起了家常，只是心裡存了疑慮，不由得留意起對方的神情以及屋裡的情形。

她忽然想起了一件事，此番他夫妻二人前來探親，按說不算外客，家中女眷是不必迴避的，那麼，蘇英華為何沒有出現？連蘇厚華也不曾出席，這實在是太奇怪了。從禮數上來說，自己是進門後頭一回見婆家的這門親戚，蘇英華於情於理都該見見表嫂才是。此前又不曾聽說這位小姐發生了什麼變故，那自然不會有已然夭折之說，那她缺席的原因又是什麼？

文怡斟酌著這個問題不算冒犯，便小心探道：“記得當年姑母路過平陽時，侄兒媳婦還曾與表妹表弟相談甚歡呢，怎麼今日不見？”

蘇太太笑容一頓，身邊那婆子立時便緊張起來，雙眼緊緊地盯住了她。但她很快就繼續笑道：“說來不巧，英華這幾日感染了風寒，我本想讓她出來與你們相見，又擔心會過了病氣，只好讓她在自個兒屋裡養著。若你們能在青州多留幾天，就等她病情好轉了再見也不遲。至於厚華那孩子，正巧在前天往東平看望他姨媽去了。我還想你們說不定能在路上遇見你，現在看來卻是沒那緣分。”

那婆子鬆了口氣，文怡看得分明，心中更為警惕，只是面上分毫不露：“原來如此，那真是太不巧了。表妹的病情不要緊吧？這寒冬季節裡，真是最容易感染風寒了，小姑母也要多多保重啊。”

“放心，我會的。”蘇太太笑說，“你們小夫妻也別大意，仗著年輕便不把這點風雪放在心上，年輕的時候不保養，等年紀大了，就要受苦了。”又命丫頭給文怡倒酒。

文怡笑著謝過她的提醒，眼角留意到，這一回那丫頭倒酒時，把酒瓶子寫了字畫了花的那面露出更多，還特地在她眼前多停留了一陣子，方才退下去。

文怡心念電轉間，忽然道：“表妹臥病，我心裡著實擔心，不知能不能前去探望問候一聲？”

那婆子又緊張起來了。文怡心中疑惑，方才她看得分明，這婆子似乎不希望她問起蘇英華，這是為何？

蘇太太笑道：“你這孩子真是有心，既如此，我便帶你去她屋裡看一看，只是她病得厲害，你別靠得近了，免得過了病氣，那我就沒法安心了。”那婆子欲言又止，似乎想要勸阻她，但聽到後來，又放鬆起來。

文怡心中的疑惑越來越多，索性順水推舟，答應下來，又陪著蘇太太吃席。柳東行那邊繼續與蘇大人高談闊論，說笑如常，似乎完全不知道這邊席上發生了什麼事。

酒足飯飽，蘇大人要帶柳東行去書房喝茶閒談。蘇太太身邊的婆子起初有些擔心，但一聽說他們去的是書房，便鬆了口氣。接著蘇太太要帶文怡去看女兒，她忙忙跟了上去。

文怡在蘇太太的帶領下去了後院，那顯然是千金小姐住的地方，佈置得精緻華麗，但那幾架子書本與大案上的兩疊厚字帖又給這間屋子添了書香氣息。房中暖香怡人，十來個清秀丫環內外侍立，排場十足。

蘇英華在臥室裡休養，聽說文怡來見她，只是由丫環扶著坐起身，草草行了一禮，為自己的失禮而賠罪。隔著一重紗帳，文怡看不大清楚她的容貌，只是心裡隱隱有些失望。那年她在顧莊上遇見的溫雅少女，似乎已經完全變了個樣子，無論是氣度還是容貌，都與她記憶中的模樣差距甚遠。

她們只