能得陛下厚待，請陛下收回成命。”

一夜之間老太爺白了鬢角，往昔威武從戎的驥遠將軍再無當日風姿，如今只是一個鬢白老人，為病榻之上的親子憂心。

“愛卿起來說話。”

天子皆冷，然心冷如斯的陛下也為這滄桑之人憐惜。

“謝陛下恩典。”

李雲正與王耀文分列兩側，互相看了一眼，皆不言語。

朝堂之上蚊聲可聞，陛下看向眾卿道：“鄞州乃兵家要地，眾卿可有推薦人選？”

眾卿交頭接耳，聲如蚊納，嗡嗡直響卻無人出列舉薦或自薦，陛下不悅地微微蹙眉。此時，李雲正看向了王耀文，只見他低頭看著腳尖，似乎這事兒與他無半點干係，一時李雲正也有些拿不定主意。

似是感受到李雲正的目光，王耀文抬頭看向李雲正，衝他微微一笑復又低頭不再動作。

李雲正心裡納悶，莫不是王耀文打算放棄了？抬眼看大殿中的老太爺，李雲正邁出一步站到大殿中，躬身道：“臣舉薦前驥遠將軍老太爺出任鄞州知州。”

李雲正剛一開口，大殿裡立刻禁了聲，王耀文驚訝地抬頭看向李雲正，幾不可見地搖搖頭，卻並沒站出來反對。

“赫連愛卿以為如何？”陛下對老太爺多少有些同情，此時派老太爺出任鄞州，確實有違人情。

老太爺再度跪在地上，推辭道：“老臣願為陛下分憂，只是。。。。如今犬子生死未卜，老臣實在，實在是放心不下，請陛下感念老臣為國一生的份上，允臣與犬子辭官。”

李雲正嚴詞道：“赫連大人，為國盡忠乃是臣民的責任，大人如此推辭，莫不是不想為陛下分憂？”

老太爺磕頭道：“陛下，老臣並非推辭。臣戎馬半生，馳騁疆場，揮鞭縱橫，如今行將就木，已然無力縱馬沙場；當下凌國勢重，為陛下計，為大乘計，執掌鄞州之人必不可為鬢霜之人，須得是有勇有謀之士。”

“愛卿為大乘戎馬征戰，愛國之心，為國之心，朕已悉知，今念愛卿功勳卓著，特許愛卿父子致仕，若將來愛卿還想馳騁沙場，朕隨時起復。”陛下長袖一揮道，“鄞州兵家重地，如赫連愛卿所言，須能為之士駐守，李愛卿。”

李雲正俯身道：“臣在。”

“朕命你三日內選出合適之人，不必避親，今朕任人唯賢，眾愛卿若有可舉薦之人皆可遞折。”陛下站立在大殿高臺之上，俯瞰眾卿跪拜。

侍者高喊：“退朝。”

眾卿跪送當今。

滿朝文武三三兩兩地簇擁著出殿，老太爺跪在地上，雙手撐著地面起身，因跪拜過久，腿腳發麻，剛站起身子不由地搖晃了一下。

“赫連大叔慢些。”戶部尚書柴鳳楚趕忙上前扶住險些摔倒的老太爺道，“剛才在大殿上大叔為何不讓侄兒諫言？”

老太爺一邊走著一邊道：“如今朝堂的形勢利在我這兒，無需賢侄幫忙，何況，我怕賢侄因此而被外放鄞州。”

柴鳳楚不解：“鄞州知州雖不如京裡殿前行走，到底是一方要地，大叔為何避之不及？”

“此事一言難盡，總之賢侄也要小心，官場比之戰場更為陰暗，是殺人不見血的地方，鄞州雖好，卻非久待之地，賢侄千萬別貪一時之好而斷送了一生前程。”

柴鳳楚到底沒明白，但卻將老太爺的話放在了心上，也歇了去鄞州的心思。出了皇城，柴鳳楚親自扶著老太爺上了馬車，才道：“大叔慢走，今兒衙門有事，我改日再到府上看望妹婿。”

“侄兒不必惦記，衙門的事兒要緊。”

老太爺辭別了柴鳳楚，一個人坐在馬車裡閉目冥思。

朝堂之上，李雲正言辭咄咄，竟是勢要讓赫連家之人出任鄞州知州之職，王