「二位軍爺，你們要吃點啥，小人這就去集上買去。」村民莫三拿著40文錢，滿臉喜色地對士兵廖一明和尹國賢問道。

「咱們羅山的肉價是多少？」廖一明問道。

「8文錢一斤。」莫三答道。

「割……兩斤肉吧。」尹國賢道，「回來做了全家一起吃，其他的菜蔬，你就看著買吧。」

「豈敢豈敢，這都是軍爺你們的錢，我們怎麼能吃軍爺你們的肉……」莫三推託道。

廖一明笑道：「老莫，你怎麼說話的，什麼叫吃我們的肉啊。」

「哎呀，小人說錯了，小人該死，軍爺勿怪！」莫三連忙道歉。

尹國賢走上前，拍拍莫三的肩膀，說道：「老莫，論歲數，我們理當尊稱你一句莫叔了，你就別跟我們太客氣了。如果不嫌棄的話，你就稱我和老廖一句老弟，別軍爺軍爺地，把我們都叫老了。」

莫三愣了：「呃……這哪合適啊。」

尹國賢道：「我說合適就合適，老莫，咱們就這樣定了。這些天我們兄弟少不了麻煩你，咱們就以兄弟相稱，飯同吃，活同幹。我們守備說了，我們勘輿營是百姓的子弟兵。」

「守備……是多大的官啊？」莫三問道。

廖一明道：「我們守備是四品，你們知縣是七品，你算算看，我們守備是多大的官？」

「那不是得和巡撫一樣大了？」莫三驚了，他弄不清楚官場中的品級是如何算的，只覺得比知縣還大的官，那鐵定就是大得不得了的。既然這樣大的一個官發的話，想必是很管用的。子弟兵，這個詞莫三隻在戲文裡聽說過，如今總算見到真的了。

這天中午，馬橋村裡飄起了久違的肉香，那些沒有被分配到接待官兵的農家，個個都咽著口水，羨慕地看著那些幸運的鄰居們。官兵進村不擾民，而且還拿出錢來買肉請百姓吃，這是他們從未聽說過的事情，可現在就實實在在地發生在他們眼前了。每個村民在驚嘆之餘，都在琢磨著，這是一支什麼樣的軍隊啊！

深入農村，與農民打成一片，這是蘇昊給勘輿營定下的方略。在汝寧這個地方，蘇昊是個外來的官員，勘輿營也是外來戶，要想查處當地官吏、豪強勾結的事情，沒有百姓的支援是萬萬難以做到的。

蘇昊在勘輿營中倡導官兵平等的思想，隊伍的作風是非常過硬的，這就使得他敢於大膽地把勘輿營化整為零，分散到汝寧各州縣的農村去了解情況。僅僅一頓飯的工夫，整個馬橋村的百姓就接受了這支隊伍，儘管隊伍裡的那些大兵說話的口音是如此陌生，卻也並不妨礙村民們把他們當成自己人。

「老莫啊，你家這眼土灶，打得太差了，要不要叫我這位尹兄弟給你改改？」

吃過午飯，眾人圍坐在桌邊聊天消食，廖一明指著莫三家的灶間，對莫三說道。

「尹老弟會打灶？」莫三奇怪地看著尹國賢問道，經過一頓飯的時間，莫三現在已經能夠很自如地以老弟來稱呼這些士兵們了。其實士兵大多也都是農民出身，只是身上多穿了一件軍服而已，如果不是自己刻意要裝出一副嘴臉去欺壓百姓，那麼與尋常人又有何不同呢？

尹國賢道：「正是，小弟當兵之前，是做泥瓦匠的。不過，這打灶的手藝，卻是蒙我家守備所授。在我們老家淮安，現在家家戶戶都用的是我家守備發明的灶，這個灶是以我們淮安知府的姓氏命名的，叫作韓氏灶。」

「你家守備怎麼還會打灶啊？」聽到尹國賢的解釋，莫三更納悶了，守備這麼大的官，不是應當成天遊手好閒的嗎，怎麼還會發明什麼灶？

尹國賢自豪地說道：「我家守備，那可是有通天徹地之能，連皇上都知道他的名字。對了，他還見過皇上呢。他發明的這個韓氏灶，比尋常人家的灶能夠省一半