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太后將戚夫人做成人彘後，皇上唯恐太后再次下手，為保戚夫人之子劉如意的性命，每天都讓如意與自己同時出入，小心翼翼不給太后機會。但是一次狩獵，如意年少賴床，皇上溺愛他，便獨自前往，回來時卻看見如意已經喝太后御賜毒酒身亡，未足成年的身量加之雙眼暴睜口噴鮮血讓皇上登時急血攻心，從此落下了身體諸多毛病，藥不離口。本想出口當年的惡氣，卻害得自己獨子臥床，這大概也是精明的太后唯一算錯的地方。皇上保不住自己想要的東西，包括女人，弟弟。天亮了，太陽煦暖，透過那菱花格子印過來，照在大殿的青磚上閃閃光亮，我伸伸腰，走到內殿，將帷帳掀起掛於旁邊的白玉彎鉤，輕聲喚皇后：“娘娘該起床了，太后等著晨省呢。”

顯然嫣而並不知道昨晚皇上的離去，坐起身來揉著眼睛回頭看去，發現皇上不在，問：“皇帝舅舅呢？”我忙笑著答，“回娘娘的話，皇上上朝去了。娘娘醒了，讓人進來侍候吧？”

嫣兒點點頭，我去傳人進來。宮人們魚貫而入，為首的是兩位福壽嬤嬤。這兩位年老的嬤嬤徑直走到床榻前，從皇后剛剛起來的地方拿起那白色的絲絹，看見白絹一絲未染，皺皺眉，捧著走了出去。在服侍皇后之前曾學過這規矩，雖然未嫁卻應比皇后明白合房事宜。白璧無瑕的絲絹應該不是太后和魯元公主樂於見到的。我嘆了口氣，拉過皇后，給她梳頭。嫣兒年幼，頭髮稀少，不足以帶起那些釵環，只得再弄上假鬢，累累疊加梳出個繁複的朝天鬢。開啟梳妝匣，流光溢彩的髮飾讓人目不瑕接。挑了十二支釵，四支是以黃金為題貫白珠掛桂枝，四支是累金絲攢東珠鳳釵，兩支是金絲絡，兩支是步步生蓮的簪珥步搖。耳上穿了夜明珠耳鐺，這些東西華貴異常，只有皇后才能享有。接下來是皇后著裝，素紗中單，領口袖口皆以紅，蔽膝裙為暗紅壓百褶，又挑了大紅的外衣，領袖文以翠翟五采重行十二，輕抿了，佩以隨意色的朱緣之清緣革帶，白玉玄組綬，撒金紅的鞋襪另加金鈴。多幸秋日見涼，一套下來皇后已經是疲憊不堪，我為她畫眉時，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”我輕撫她背，一字一句說得清楚，“一會兒就好，但是皇后必須去。”她無助的看著我，任由我在她臉上妝妝點點。這就是皇后的悲哀吧，無論何時何地，一點點的自由都成為奢望，如同一個擺設，需要的時候就必須出現在那，哪裡會有人管你心裡如何是想。擺鳳駕，我亦隨行。這是我第一次見太后，心裡莫名的緊張，困擾我心頭的當然還是為什麼放我出來？如果只是為了照顧年幼的皇后，應該不必如此大費周章。這個問題於我就像孩童發現一個不見底的深淵，明知有危險卻總是忍不住好奇想看，我不知道會發生什麼，但我無法控制自己想去探個究竟。

建章宮，大氣磅礴四周高大的宮牆上盡滿飛簷走獸，青石磚丈餘見方整齊的排列，見不到頭，這樣的氣勢讓人踩在上面立顯渺小。宮門上九十九顆銅釘碩大圓潤，遠遠就能望見。

我先走到宮門稟傳，後扶皇后下輦。邁步由正門進入，巍峨映入眼簾，也是九間宮室，正殿昭陽，左偏殿有迴廊通往凌霄殿，迴廊下一泓碧水正是高祖皇帝親建的太液池，那池碧波粼粼，水霧氤氳，秋風送爽，讓人神怡。

早有引導的黑衣內侍，前方躬身帶路。我攙扶著皇后一步步走上玉石雕刻的臺階。

隨著皇后邁步進殿，頭也是不敢抬，皇后行大禮拜倒：“孫兒參見太后，……”