南星元給當前二人弄得莫名奇妙，按說武林英雄，湖海豪傑，怎會如此懦弱多型，心裡想道：“鐵筆老兒的身世，我沒聽人說過，但史妹妹自幼失去怙恃，端賴他人撫養成人，其中必有一段傷心往事！”

他心裡琢磨著，口裡卻道：“史妹妹休作兒女態呢，好端端地哭將起來，豈是吉兆！”

抬望眼史三娘長長地嘆了一口氣，咽噎其聲道：“南哥哥，我為何要背叛師門，屢屢勸你去惡行善，卻是何故？”

南星元一怔，笑道：“去惡向善乃我輩武林應該做的事，那用什麼緣故？”

史三娘點點頭道：“不錯，做人都要向好的方面走的，但我怎會辨善惡，明是非，你該知道，我也是在長白山上大的，不是和單嬋一樣麼，怎會幡然醒悟？”

這一問也有道理，南星元給問得啞口無言，楞然不語，史三娘那悲慼之音又道：“恩恩怨怨，如不弄清楚，枉為人了。”這小妮子，竟也有一段隱恫在抱。

南星元皺眉道：“這話從何說起？”

驀地裡，史三娘目露稜光，臉色一沉，幽幽嘆道：“南哥哥，不瞞你說，長白山上那兩個老怪物，不是我的恩師，是我家的大仇人！”

此言一出，石破天驚，南星元心下一震，陡地想起一件事來，當日他與史三娘南下遼東，在老鐵山口時，有一個晚上，在客寓裡，兩人已然各歸房舍歇憩，那時正是炎夏六月，雖入深夜，餘暑未散，天氣還是悶熱異常，南星元怎麼也睡不著，偶起床從窗子外眺，但見月落屋樑，銀霜瀉地，不覺動了賞月之興。悄悄起來，穿窗外出，方到得外邊。陡然間，不遠處一條黑影掠過，那人全身黑漆，身法快捷，一瞬眼已然不見。南星元心中大異，自忖道：“皎月當空，這夜行人卻穿黑裳，這麼做豈非自露行藏。”心中思量，身形一長，便朝黑影掠過之處撲去。

才撲出半里之遙，猛可裡但聽幽幽哭泣之聲，因風傳送，心下又是一震，於是，放慢腳步，悄挪身形，沿著飲泣聲音發出之處走去。

待走得近些，卻是在前面的一片竹林裡，竹影婆娑，掩閃之下，乍明乍暗，兀是瞧不真切。南星元藝高膽大，那管江湖上“逢林莫入”之忌，左掌護胸，右手微抬，以防暗襲，貼身每叢修竹，慢慢挪進，只走了十來丈遠，放眼前望，不由嘖嘖稱奇起來。

但見不遠竹叢之下，幽暗處已然影綽綽地坐著一人，不，並非坐著，乃是跪伏當地，一邊跪一邊嗥叫哭泣。南星元吃了一驚，暗道：“這是怎麼一回事？史妹妹怎地半夜裡孤身跑到這兒來，為了什麼傷心事痛哭？”

這時，南星元已瞧清當前那人正是自己心上人兒的史三娘了，吃驚之餘，也不去驚動她，只在暗裡窺伺，他對史三娘今晚來哭泣，料必有一段複雜的緣故，他要探個水落石出，史三娘何故如此！

幽悒喃喃之聲，陣陣傳來，聲音雖極低，南星元耳聰目靈，倒也聽得真切。但聽史三娘跪在地上禱告道：“父母在天之靈明鑑，女兒身負奇冤，認賊作師，事非得已，只念勢孤力薄，不能剋日為家門報仇雪恨，非女兒不孝，乃出時勢所迫而已。待得學成之日，誓報此仇……”

到得末尾數句，語聲混亂，泣語交集，再也難以聽得清楚，南星元定睛細視，見她禱告完畢，身子一直，站了起來，自身上掏出一方白絹，便挪移到竹影掩閃的縫隙下，映著漏下依稀月色細看，怔怔出神。

南星元與史三娘雖屬至好情侶，但武林中恩怨萬重，縱屬至交，有時也不便過問。心知史三娘身負奇冤，不敢向他說，只偷偷跑出來向天禱告，其中必有重大幹系，本待開口招呼之聲，骨都一聲嚥到肚裡去了。看了一會，史三娘似悲懷稍戢，移著蓮步，姍姍行出竹林外，正朝著他藏身方向走來。

南星元怵然一凜，怕給史三