「沒錯，」邦德爾急切地說道，「讓你說中了，吉米。埃伯哈德肯定把他的發明給了我們的政府。他們已經接受，或者打算接受奧斯瓦德·庫特爵士的專家意見。在雙足飛龍教堂舉辦的晚會就是一次非官方會議，奧斯瓦德爵士、喬治、航空部長，還有埃伯哈德都會出場。赫爾·埃伯哈德還會把他的計劃或方案……隨便你怎麼叫……帶過去。」

「配方，」吉米插了一句，「我覺得叫配方更合適。」

「他會把配方帶上，而七面鍾卻想去偷配方。那個俄國人說它值好幾百萬英鎊呢。」

「我想差不多吧。」吉米說。

「還值好幾條人命……這是另一個人說的。」

「唉，已經賠了幾條，」吉米的臉上布滿了陰雲，「今天這該死的驗屍就是其中之一。邦德爾，你肯定羅尼沒說別的嗎？」

「沒有，」邦德爾說道，「就說了幾個字：『七面鍾，告訴吉米·塞西傑。』他只能說出這些，真可憐。」

「要是我們知道他所掌握的情況就好了，」吉米說道，「不過我們已經查明瞭一件事。那個聽差，包爾，對格里的死一定負有責任。邦德爾……」

「什麼？」

「唉，有時候我真有點擔心。下一個會是誰呢？這種事真不該讓女孩子卷進來。」

邦德爾不禁微微一笑——吉米好不容易才把她和洛蘭·韋德歸為一類。

「很有可能是你而不是我。」她樂呵呵地說道。

「瞧你說的，」吉米說道，「不過，把對方幹掉幾個，扭轉一下局勢怎麼樣？今天早上我真的想殺人。告訴我，邦德爾，要是再見到那夥人，你認得出來嗎？」

邦德爾遲疑了一下。

「五點鐘應該認得出來，」她終於說道，「他說話怪怪的……咬牙切齒，很邪惡……只要再聽到，我應該能認出來。」

「那個英國人呢？」

邦德爾搖了搖頭。

「我只是瞥了一眼，而且聲音也很普通。除了知道他是個大塊頭之外，沒有什麼明顯的特徵。」

「當然，還有那個女的，」吉米接著說道，「她應該比較容易認出來。不過你不太可能再碰到她。她說不定正在幹一些卑劣的勾當，陪一些好色的內閣大臣一起吃晚飯，然後再套取國家機密。至少書上是這麼寫的。其實我只認識一個內閣大臣，他只喝加檸檬汁的熱開水。」

「就拿喬治·洛馬克斯來說吧，你覺得他是一個喜歡糾纏外國美女的好色之徒嗎？」邦德爾笑著說道。

吉米同意她的說法。

「現在說說那個神秘人物七點鐘吧，」吉米接著說道，「你覺得他會是誰？」

「我一點頭緒也沒有。」

「按照書上說的，他應該是我們都認識的某個人。會不會就是喬治·洛馬克斯？」

邦德爾搖了搖頭。

「如果寫成小說倒也無可挑剔，」她說道，「不過老鱈魚……」她一下子笑得喘不過氣來。「老鱈魚，犯罪集團的大頭目，」她喘了口氣，「豈不是讓人驚嘆？」

吉米表示有同感。他們之間的討論花了不少時間，有一兩次跑車不知不覺地慢了下來。等到達煙囪別墅時，他們發現梅爾羅斯上校已經久候多時了。邦德爾向上校介紹了吉米，然後他們三人便一起去參加驗屍。

正如梅爾羅斯上校預料的，整個過程相當簡單。邦德爾和醫生分別提交了證詞，還有人作證事發地有人在玩槍，最後得出了意外致死的結論。

驗屍結束之後，梅爾羅斯上校自告奮勇開車送邦德爾返回煙囪別墅，吉米·塞西傑則返回倫敦。

儘管吉米表面上一副輕鬆的樣子，但邦德爾的敘述卻牢牢地印在了他的心裡。他緊抿著雙唇。