，偌大一個城中只留下那些窮苦百姓還在為生存而苦苦掙扎。

不過也有例外，城東的鹽商張五爺就是一個例外。他不但沒走，而且他的府第中一連幾天都熱熱鬧鬧，似乎根本不擔心官兵的騷擾。

他之所以不擔心，是因為在他府第的四周佈滿了一些比官兵更為可怕的人物，這些人的武功之高，儼然像是江湖中的高手。

在這個強者為王的亂世，誰的拳頭硬，誰就是大爺，管他是官是匪，張五爺當然不必擔心了。

一大早起來，街上還顯得十分寧靜，張五爺便匆匆從熱被窩中起來，吩咐下人將熱湯熱茶往上房送去，臨送前他還仔細檢查了一遍，生怕出一點差錯，這才揮揮手，喘了口大氣，坐在一張太師椅上養著精神。

他不得不謹慎小心，對上房中的這位貴客，他是萬萬得罪不起的，只求平安無事，自己也好落個清靜。

然而不如意之事常有**，他越是怕出事，就越有事，就在他欲閉眼養神間，一串馬蹄聲“得得”傳來，由遠及近，非常清晰地傳入他的耳際。

他心裡一緊，剛站起身來，便聽得“希聿聿……”一陣馬嘶聲，竟然停在了自己的宅門之外。

他不敢怠慢，三步並作兩步，一溜小跑到了門口，便見幾個軍爺下馬整裝，向門裡走來。

“噓……大王正用早膳，任何人不得打擾，各位還是先喝杯茶再進去吧。”張五爺趕緊伸手攔住道。

“軍情緊急，不敢耽擱，還請你替我稟報一聲。”一個顯然是領頭的軍爺揚了揚手中用火漆密封的信囊，氣喘吁吁地道。

“就是天大的事也得等等，若惹惱了大王，誰擔待得起？”張五爺忙道。

“可是……”那領頭軍爺面帶難色，猶豫了一下。

就在這時，從上房中出來一人，陰著臉兒踱步過來道：“鬧什麼鬧，吵著了大王，你們可要吃不了兜著走！”

那位領頭軍爺趕忙行禮道：“範先生，並非是小人不懂規矩，實在是軍情緊急，陳餘的趙軍進佔常山，彭越在梁地也起兵謀反……”

他話未説完，只見那“範先生”已是一把將信囊抓了過來，臉色鐵青，匆匆向上房走去。

這位範先生正是項羽帳中的首席謀臣范增，他自項梁起事便追隨項家叔侄，雖然年過七旬，卻博學多才，最精謀略，一向為項羽所倚重，在西楚軍中，是僅次於項羽的第二號人物。

他與項羽此次前來定陶，是為西楚軍攻打城陽作最後的準備。他從來不打沒有準備的仗，在他看來，打仗如弈棋，不僅講究佈局、中盤、官子，而且還要知己知彼，才能百戰不殆，這也是他襄助項羽以來，未逢一敗的原因。

等到范增進入上房，項羽的早膳才剛用一半。看到范增臉色有異，項羽也顧不上再吃下去，推開碗筷道：“先生有事嗎？”

范增遞過信囊道：“果然不出微臣所料，田榮敢與我們在城陽決戰，原來是利用陳餘、彭越對我們的後方進行騷擾，一旦城陽戰事僵持不下，形勢將對我們大大不利。”

項羽從信囊中取出錦書細觀一遍，用力擲於地上，大怒道：“陳餘、彭越居心不良，竟敢趁火打劫，真是反了！待我先回師平定他們，再與田榮決戰城陽！”

他站起身來，來回走動幾步，卻聽范增搖了搖頭道：“這恐怕有所不妥，若是我們真的回師平亂，豈不正中了田榮的奸計？依微臣看來，陳餘擁兵不過五萬，彭越也只有三萬兵力，不管他們來勢多麼兇猛，都無法左右整個戰局的發展，最多隻能添些小亂，不足為慮。倒是這城陽一戰，我們應該好好策劃一下，爭取一戰勝之，不留後患。”

項羽深深地吸了一口氣，強行壓下心中的怒火，沉吟半晌道：“要想一戰勝之，談何容易？田榮投入在城