，只能供人爬著進去，並不能遮風擋雨。他們沒有過多的家當，但也有幾隻豬和幾條狗，幾隻可以吊起來的鍋，被火燻得烏黑。

吉卜賽的男人們總在編一些可以使用的東西，像用河邊的蒲柳與洋槐的枝條編成的筐籃，但並不拿去鎮子上的集市中賣掉，而是在等人們上門來買。女人們則穿著用粗糙的花紋與顏色織就的紗麗，走過一座用繩索造成的吊橋，赤著腳到鎮子上。在郵政局的牆角落裡，為人看手相。

鎮子裡的警察已經來趕過吉卜賽人幾次了，因為他們沒有辦理地皮使用證，更沒有交暫住管理費。這讓鎮長很惱火，下令警察所把他們清理掉。如果不把他們趕走，再聽到他們背叛傳統的歌聲，就要扣發全體警察半年的薪水。每人五十盧比。

這幾天，鎮長接到了邦裡的通知，說是要把高哈蒂的環境衛生大搞一下，準備迎接總督大人和印度政府的農業部長以及邦裡的首腦。

電報是拉里先生親自送去的。鎮長先生看完電報，迷惑不解地問：“老兄，你說這些大人物，突然跑到咱們這個小山溝裡幹什麼呢？”

拉里先生眨眨眼睛，神秘地說：“這可是個問題，親愛的鎮長大人。你一向聰明能幹，如果連這也猜不出來，那你可就面臨危險嘍。”

鎮長撓著他那禿頂想了半日，笑著對拉里說：“老兄，你與上面每天都打交道，肯定知道詳情。請看在我經常送你雪茄煙抽的份上，快告訴我吧。”

拉里先生故意賣弄關子：“這一次事情重大，我真的不知道。不過，如果你能請我喝一杯，我可以幫你去打聽一下。”

鎮長說：“你自己開了酒館，還向我要酒喝？”

拉里先生一抖雙肩：“親愛的鎮長大人，酒館裡的酒都是我花錢買來的。你的酒是別人行賄給你的，怎麼能一樣呢？”

鎮長無奈，只好從褲帶上摘下一長串鑰匙，叮鈴噹啷地一陣亂翻，找到一把金色的，從屏風後面開啟一隻大木箱。在木箱裡翻動了好大一會兒，才戀戀不捨地拿出一瓶威士忌來。

拉里先生早就從桌子上拿過一隻茶碗，鎮長先生疼痛地說：“老兄，這可是我最後的一瓶酒了。”說著，開啟包裝，取出瓶塞，為他倒了大半碗。

“知道，知道，我什麼都知道。”拉里先生抓過酒瓶，自己又把茶碗添滿，“你已經是第三十次說同一句話了。趁我還清醒著，我告訴你吧。總督大人要來，那是與茶園有關係呀。”

鎮長說：“茶園，什麼茶園？”

拉里先生端起酒碗，一飲而盡，而後又抓起酒瓶為自己倒滿，說：“你這個鎮長，快要當到頭了。咱們的高哈蒂目前什麼人最重要？”

鎮長更是丈二和尚摸不著頭腦了，他問：“你快說吧，老兄。我箱子裡還有一瓶酒哪。”

拉里先生又喝乾一碗。這次鎮長親自為他倒滿了。

拉里先生滿意地看著他倒酒，然後神秘地把嘴湊到他的耳邊，說：“高哈蒂最重要的，就是那幾個中國人。”

鎮長恍然大悟：“老兄，你是說，在山谷裡種什麼武夷茶樹的那些中國人？”

拉里先生並不回答，而是把碗裡的酒一口喝盡。而後抹了抹嘴唇，心滿意足地走了。

二

麥金農尋訪到了胡英，與他整整談了五天五夜，才把胡英說服了。

當時的情勢很緊急，鮑餘年重返岳陽之後，對胡英的案子仍舊沒有忘記。朝廷的聖旨也接著下來，說要把胡英就地處決。家產抄官，株連三族；男人流放，婦女官賣；老幼法外施恩，取保監視居住。

鮑餘年清楚，胡家早已家破人亡，財產也被自己與張槐與吳家兄弟私分了。現在只有胡英下落不明。胡嘉寶瘋癲之人，又是吳孝增的妹夫，如何流放？就算要流放，那