就走了，她到底被我傷得多深……」

「……你為什麼不說呢？」

杏奈小心翼翼地問，大哥哥聲音裡透著痛苦說：

「我怕我會想叫她等我……」

想說的話就說啊，杏奈輕聲嘀咕。大哥哥也跟著嘀咕：

「你也是啊，想跟黑色拉布拉多的主人打招呼的話，就打招呼啊。」

不知道該再講些什麼了。好像在看鏡子一樣，說出來的話被大哥哥原封不動地頂了回來。

對不起，我把氣出在你頭上。大哥哥低聲講完後蹲著不動。

「我很想拜託她等我，可是我真的想回去那裡。這次我不打算逃走，我要堂堂皇皇地離開。要是跟她約好的話就等於有處可逃，我不想把那麼重要的地方當成是逃避的場所。」

大哥哥大概也沒想要了解吧，他也不是在對杏奈解釋。只是想要在一個不會多說話的人面前，傾吐心事。像這樣不知緣由只是面熟的小孩，正好很適合。要是杏奈是大人的話，大哥哥一定不會顯露出這一面。

「我什麼話也沒說就離開，可是心裡卻好期望她會等我，我討厭自己這樣子期望。」

接著大哥哥的聲音就這麼停住，杏奈知道他無聲地在流淚。

她在大哥哥身邊蹲了下來，做個對方渴求的靜悄悄物件。

雖然大哥哥說的事太難了我不懂，雖然我不知道到底是什麼事，也不曉得怎樣才好，可是希望大哥哥可以重振精神。總之，我現在就這樣靜靜地待在他身邊。

深啊，請讓大哥哥得到幸福。

小櫻代替靜默的杏奈，用它的溼鼻子輕輕推了推大哥哥的手臂。

*

不久後，暑假來臨。

從那時起，公園裡再也看不見大哥哥的身影。

「最近都沒看到日下部哥哥，他會不會生病啦？」

邊吸著百吉果汁冰棒，杏奈拐彎抹角地問媽媽，媽媽果斷回答：

「他啊，好像又出門了喔。看來是要讓他弟弟繼承家業，大概是回來討論這件事吧。會不會在外地工作了啊？」

欣喜之情浮上臉龐，杏奈趕緊把頭低下去。

——太好了！

太好了，你回家了！大哥哥。

「杏奈啊，吃完後幫忙帶小櫻去散步喔。」

「好！」

杏奈吃完後把空冰棒袋丟掉，走向玄關。已經察覺的小櫻也雀躍亢奮地跟了過來。

暑假時的影子，顏色好深。

在公園裡碰到的遛狗人不是戴帽就是撐傘，也有人戴上了防曬長袖套。

刻意走在陰影下的步道時，面熟的黑色拉布拉多迎面而來，是阿魯。

牽著阿魯的太一看到了杏奈馬上把臉別過去，彷彿從一開始就沒看見一樣。杏奈也總是做一樣的反應。

太可惜了，明明就見得到面。

這句恐怕不會再見的人所說過的話，在腦中響起。

愈來愈接近的太一把阿魯的拉繩縮短，杏奈這邊——小櫻悵然若失地仰望著杏奈。

杏奈笑嘻嘻地對小櫻用力點頭，小櫻的尾巴譁——地用力旋轉。

炮彈櫻，發射！

任由小櫻往前拖著繩子，杏奈也跟著它跑了起來。

後記

我投一票，賭這本書會被放在書店的圖鑑專區。

雖然故意取了《植物圖鑑》這麼冒險的名字，可是這本書其實是為了手機小說網站所做的第一次嘗試（角川書店「小說屋sari…sari」）。

當初編輯要求的是「女孩的旅途與冒險」。可是對我這個只喜歡室內、一整天都窩在家裡的人而言，那簡直就是敵區呀！編輯是在欺負我吧？不過還