行人也換上了輕薄的絲衣。船駛入城，順著水道停在了街市最熱鬧處，謝雲書扶著她行上岸，筆直走入市中最豪華的客棧。

聞訊而來的管事一臉精明之色，迅速將兩人迎入內室，恭敬的單膝跪地。

“屬下見過三少。”沉毅的話音到最後有些顫抖，謝雲書扶起他，同樣感慨。“李叔何必多禮，一別數年，可還安好？”

“一切都好，只是牽掛著三少的安危，夫人一直鬱鬱寡歡，內子時常陪著落淚。”罕有的感情外露，見到自小看大的孩子平安歸來，終忍不住激動。“現在可好了，三少平安無事，真是天大的喜事。”

“教李叔憂心了。”謝雲書點了點頭，伸手引過身後的人。“這是葉姑娘，在這裡暫歇一段時日，她身子不好，可能要李叔多費心了。”

“三少說哪裡話，姑娘既來便是貴客，自當小心侍奉，怎敢有半點疏忽。”老練精明的眼不著痕跡，和氣的微笑，已將嬌小的女孩打量了仔細。瞥見她裙上系的玉佩暗裡一驚，面上卻不露分毫。

“少爺打算讓葉姑娘住……”

“夏初苑。”謝雲書截口。“景緻可還依舊。”

“怎敢讓少爺失望，這兩年又引了些新荷，倒比從前更美了。”李叔墳靄然笑答，不敢有半絲懈怠，親身將兩人引至苑前才知機的退了下去。

“當真不和我去謝家？”

“嗯。”

他默不作聲的牽著她穿過了重重垂簾，踏上一座曲橋。

清涼的水氣撲面而來，長橋兩側開著大朵荷花，粉白粉紅極盡鮮妍，青圓的荷葉重重疊疊覆住了水面，時而有游魚在葉下淘氣的啄咬，引得花枝輕擺，隨風起伏，燥意頓消。

長橋直入水苑，小巧玲瓏的水閣佈設優雅，精緻大方，令人一見生愛，簷下垂著極細的蝦鬚簾，細若纖毫，絲絲纏繞，如淡煙懸空，從窗內望去彷彿霧裡看花，更增迷離意韻。

“這是謝家的產業？”　輕輕撫弄玉瓶中插好的芙蓉，她有點意外。

“是謝家暗裡的，外人不知。”他挑起了簾子，陣陣荷香透入，無需熏籠已雅緻怡人。“或者我叫銀鵠碧隼來陪你。”

“省了吧，一個人還落得清淨。”她不客氣的駁了回去。明知拗不過，他仍放不下心，儘管那次舊傷發作過後再未重現，到底……

“回去吧，船還在等你。”她淡然一笑，對他的猶豫視而不見。“依約來了揚州即算守信，別想著支配我。”

“我很快來看你。”他無奈的蹙了蹙眉。“傷剛好不要亂走，有什麼缺的只管吩咐李叔。”

親眼看著乖巧的婢女送來了清茶果盤，出去細囑了管事，他回望了一眼水苑。玉一般的人兒懶懶的倚在欄邊，僅能窺見半邊如墨烏髮。

迦夜……似乎也有心事。

事隔多年，復見舊時門牆，幾欲說不出話。

謝青嵐悄悄站到了身側，搶先縱上去拍門。

“開門，三哥回來了。”清脆的聲音在深宅大院前回蕩。

沒敲兩下，朱漆大門轟然洞開，家僕護院整齊的排在兩側，迎接著出行而歸的遊子。一位柔弱的美婦人在丫環侍女的圍繞中盈然而立，淚光點點，注視著久別的愛子。

“娘……”

顫抖的手摸著他的肩臂，似在肯定眼前的真實，謝雲書眼睛也紅了，屈膝跪倒塵埃。

“雲書不孝，讓娘憂心了。”

婦人摟著他痛哭，夢一般的不敢置信，青嵐在一旁低聲勸慰。

謝曲衡滿面傷感，宋羽觴惻然觀望，白鳳歌在一旁也是淚光盈盈。

哭了半晌，身邊的侍女親眷勸了好一陣，謝夫人終於收住了眼淚，拉著他的手不肯放，說了許久的話，倦意漸生，謝雲書才退了