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李嘉誠就這樣戀戀不捨地辭別他平生第一處打工的地方,開始了全新的生活。在錶店當學徒期間,李嘉誠每天必須在凌晨四點鐘就起床,然後步行從城東奔到中環的錶店,正常情況下他至少需要走兩個多小時。最初他並不習慣錶店過於緊張的工作,後來舅舅莊靜庵給他出了一個主意,舅舅說:“我記得你家裡有塊小鬧錶吧?”李嘉誠點點頭。舅舅又指點說:“那麼,我問你每天何時從家裡啟程?”李嘉誠如實相告:“四點起來以後,草草吃了點飯,大約在4點20分就出了家門。可是這段路要走得兩個多小時之久,即便我如何趕路,也總是要誤點的。真不知如何才能準時到店裡上班?”
莊靜庵說:“其實你起得比我們都早,因為我們住在城裡,所以能及時趕到店裡。這樣吧,阿誠,你把鬧錶的時針,調前半個小時,這樣,你就可以在三點半鐘起床了。然後你再按原路向中環這邊趕路,我敢保證你會準時趕到店裡上班的。”
“行,舅,我就照您說的做。”不過如此一來,李嘉誠的睡眠時間越加減少,特別是到了夏天,剛17歲的他由於睡眠不足,在錶店常忍不住打起瞌睡來。舅舅發現這種情況以後,也感到有些為難。因為他在的中南錶店裡,多年來形成的規矩是所有店員或學徒,必須無一例外地遵守時間,當然親外甥也不能例外。
讓李嘉誠更煩惱的是,莊靜庵雖然是他的親舅舅,然而在教外甥修表的手藝上,老人卻執行著一成不變、按部就班的傳授方式。每天早晨李嘉誠來到錶店以後,首先要學的並不是如何修理鐘錶,而是讓他打掃店內的衛生,要開店門、倒垃圾和倒髒水。最好的活兒也不過是讓他開開顧客的票據,至於李嘉誠當初急於來中環錶店渴望學得的修表手藝,莊靜庵卻對他始終諱莫如深。有時候李嘉誠向他詢問修表的技術,舅舅竟然也顧左右而言它。如此一來,讓李嘉誠越來越困惑,他不明白舅舅為什麼竟對自己的外甥守口如瓶呢?
“阿誠,你千萬不要急。”舅舅有一天終於對他說,“你想學手藝,這種心情舅舅是理解的。當初我在潮州學修表手藝的時候,也象你現在這個年紀。也總是想馬上就學會修表,然後堂堂正正地當一個修表技師。可是,人家老闆總是先要試一試你的忍耐力,才肯實實在在教你手藝的呀。”
李嘉誠對舅舅鐵面無私的為人早有體察。剛進錶店時他也理解舅舅對自己的過於嚴厲,甚至嚴於對待普通徒工。不過日子久了,李嘉誠難免失望和不滿。他多次怯怯地跟舅舅說:“舅舅,我畢竟不是與您老人家素不相識的徒工啊。”
每次舅舅都會冷下臉說:“在我這裡沒什麼親疏之分,任何人想從我手上學到修表修鐘的手藝,都要慢慢來才行。你要知道,我小時候在潮州學藝的時候,每天都是天不亮就起床,進了店裡不但要打掃衛生,還要給老闆娘倒尿盆呢。就是開了店門以後,也休想接觸任何與鐘錶相關的事情。不瞞你說,我那時每天做得最多的,就是給老闆娘抱孩子。你想,那種日子多苦啊?如果把你今天的處境和我那時候相比,已經好多了。阿誠,你為什麼還不知足呢?”
李嘉誠雖然心中充滿失意和茫然,但也很快適應了舅舅為自己限定的學藝條件。他不氣也不惱,每天仍然第一個來到中環錶店,然後開店門,打掃衛生和幹雜活。不過,他已經懂得了“學藝不如偷藝”的道理。李嘉誠是個有心的孩子,每天他做完雜活後,多數時間都悄悄躲在技