是石達開的親哥哥國宗石祥禎，兵力數量暫時沒有探明，大小船隻數量則是驚人的八百餘艘。

聞知此訊，吳超越當然是命令船隊加速前進急赴田家鎮，又命令陸師堅守田家鎮的鐵索防線，絕不能讓太平軍水師在吳軍水師抵達前突破鐵索防線的機會，然後才坐了下來研究張德堅收集到的石祥禎情報。

仔細研究了一番關於石祥禎的情報後，吳超越難免是大皺眉頭，因為吳軍水師即將面臨這個對手石祥禎在戰場不但勇猛絕倫，有個外號叫做鐵公雞，還有著十分豐富的水戰經驗，帶著太平軍水師最遠曾經打到過常德，還在嶽州的水上戰場上贏過湘軍水師一次，只不過因為賴漢英指揮錯誤，讓太平軍分路進兵湖南，給了湘軍各個擊破的機會，遭到湘軍水師圍攻的石祥禎才被迫撤出湖南，輸得雖敗尤榮。

皺眉的同時，吳超越突然注意到了石祥禎的外號問題，便向侍侯在一旁的張德堅問道：“石朋，這個石祥禎好歹也是石達開的親哥哥，怎麼會有鐵公雞這麼一個難聽的外號？難道他很吝嗇貪財？”

“就屬下所知，石祥禎在錢財方面是有一些過於節儉。”張德堅如實答道：“但是屬下又聽說，他這個外號主要還是因為他擅長打硬仗，尤其是擅長打攻堅硬仗，就象全身是鐵的公雞鑿土一樣，所以才得了這個有些難聽的外號。”

吳超越點了點頭，心裡隱約想到了一點，卻又無法判斷是否可行，便也只能是把這個念頭暫時藏在心裡，仔細又去研究石祥禎的作戰特點和用兵習慣。

順風順水的優勢幫了吳軍水師的大忙，一路急行趕到田家鎮附近時，才剛隱約看到南岸巍峨的半壁山，吳軍上下就已經聽到了悶雷一般的連續炮擊聲，料定太平軍水師已在攻打鐵索防線，吳超越顧不得派出斥候小船上前偵察，催促水師只是急行而下。

接下來，終於看到湖北新軍辛苦建立的可活動鐵索防線時，果然正有大量的太平軍小船正在衝擊攔江鐵索，還已經把六條鐵索中的其中一條砍斷，並點燃了建設在鐵索上方的水上工事，長江兩岸的吳軍炮臺雖然也在拼命的開炮轟擊，無奈太平軍的船小靈活目標小，炮擊作用相當一般。

再接下來，當吳超越命令吳軍水師加入戰鬥時，吳軍水師的菜鳥本色也頓時展現無遺，在沒有敵人船隻的威脅和干擾下，忠誠號和仁義號雖然花費不少的時間才勉強掉轉船頭，讓火炮最為密集的船舷面對敵船，期間仁義號竟然還撞傷了一條保護它的吳軍小划船，差一點就旗開得勝首戰就幹掉一艘自軍戰船。

吳軍的小拔船隊表現得也很爛，手忙腳亂的費了九牛二虎之力，才把隊形勉強調整成頭圍相連船舷對敵的戰鬥隊形，期間同樣發生過兩次碰撞事故。負責機動任務的小划船靠著優異靈活性表現得勉強還算好些，總算是像模像樣的在忠誠號和仁義號面前弧形排開，保護住主力戰船的近舷。

吳超越連連搖頭的時候，更讓吳超越把鼻子氣歪的事發生了，因為經驗嚴重不足和心理過於緊張，忠誠號的炮手竟然同時點燃了七八門火炮，火炮同時轟鳴間強大的反座力讓忠誠號船體自行傾斜，差點傾翻，打出去的炮彈也全部落了空，沒有一枚命中敵人戰船，全部偏出了十萬八千里。

還好，鐵索防線在這個要命時刻起到了關鍵作用，明明看出對面的吳軍水師菜鳥得不堪一擊，太平軍船隊卻因為鐵索攔道無法立即發起突襲，輕而易舉的幹掉吳軍水師菜鳥。吳軍水師的菜鳥將士們也得以在實戰中慢慢積累經驗，逐漸做到輪流開炮，也逐漸能夠把炮彈打到敵人的戰船近處，逐漸對下游來船形成了一點威力。

在湖北剛起步，苦味酸的產量太少，吳軍水師目前裝備的還是實心炮彈和少量黑火藥開花炮彈，炮擊威力自然遠沒有苦味酸火炮那麼大，好在火炮的數量優勢極大的彌補了這個弱點