勘輿營隨船一起走，比陳道、蘇昊等人騎馬要慢得多。蘇昊整整等了半個月，勘輿營的一行才到達重慶，住進了陳道事先安排好的客棧裡。

蘇昊現在已經知道了，保寧客棧的確是兵部設在重慶的秘密聯絡點，是接待秘密出行的兵部官員的地方。米大廚是客棧裡的主事人，也掛著一個六品的百戶銜，與蘇昊的品級相同。由於保寧客棧的特殊性質，勘輿營大隊人馬到來後，陳道沒有讓他們住進保寧客棧，而是另外給他們找了一家名叫朝天的客棧，其名字的由來，大致是因為客棧離朝天驛館距離不遠吧。

陳道讓當地人去與朝天客棧接恰，包下了整個客棧，供勘輿營住宿。根據事先約好的說法，勘輿營一行扮成了客商的模樣，繡娘們則扮成商人的家眷，看起來倒也有幾分神似。客棧的掌櫃拿到了豐厚的店錢，得到了指令是不許他隨便在外面亂講話，至於理由嘛，自然就是事關商業秘密，這也是說得過去的。

「大家一路辛苦了吧。」蘇昊隨著陳道來到朝天客棧，對自己計程車兵們問候道。

「過去光聽先生說，蜀道之難，難於上青天，孃的，現在老子算是見識過了。」士兵熊民範大大咧咧地說道。勘輿營在募兵的時候就要求所有計程車兵都必須是識文斷字的，所以這些人多少都知道一些典故。

「熊老二，你看清楚是跟誰說話，還滿口老子，你想當誰的老子？」小旗官何本澄呵呵笑著對熊民範提醒道。

「蘇百戶恕罪，我老熊是說慣了，可沒有對你不敬的意思啊。」熊民範這才意識到自己是在對上司說話，連忙恭敬地致歉。

蘇昊拍拍熊民範的肩膀，說道：「無妨，有些口頭禪也是正常。熊老二，如果讓你現在翻山越嶺去做勘測，你還能走得動嗎？」

熊民範拍著胸脯道：「沒問題，養兵千日，用兵一時。吃了這幾個月的大米飯，總得幹點事吧？不過，蘇百戶，咱們不是要去雲南嗎，這裡離雲南還差著幾千里吧？」

蘇昊道：「此處的確不是雲南，不過，咱們可能要在這裡呆一段時間，幫著重慶衛測一測周邊的地圖，這也算是兵部對咱們的考驗吧。」

「我倒是無所謂。」熊民範道，「我老熊當兵圖的是有飯吃，只要管飯，在哪不是當兵？」

蘇昊道：「呵呵，你能這樣想就好。這幾日大家好好休息，過幾日我們就要開始幹活了。」

蘇昊到每個小旗都走了一遍，給大家吹了吹風，最後，他拉著郝彤和鄧奎來到一間屋子裡，向他們詳細介紹了有關楊應龍和兵部密令的事情。郝彤、鄧奎二人聽罷，面面相覷，都覺得大出意料。

「這種平叛的作戰，最怕的就是地形不熟。當年鄧大人在銅鼓石平定李大鑾之亂，起初就因為地形不熟而吃了虧。後來鄧大人派出斥候以商人為名，混入銅鼓石，摸清了地形，這才一舉平定了叛亂。」郝彤向蘇昊訴說著舊事。

蘇昊道：「我們現在要做的，也是這樣一件事。兵部希望咱們能夠摸清播州一帶的地形，繪製成圖本，以便未來進剿。給咱們的時間是半年，看來，咱們要在重慶呆上一段時日了。」

鄧奎道：「此事不知鄧大人知曉否？塗先生還一直等著咱們去測繪雲南的地圖呢。」

蘇昊道：「我估計兵部會向鄧大人說清楚的，與雲南邊境的形勢相比，播州的形勢更為險峻啊。」

郝彤皺著眉頭道：「測繪地圖，是勘輿營的本份，充其量大家只是辛苦一些，多花點時間，總是能夠測繪出來的。我擔心的是當地聚居的土人會對咱們勘輿營不利，此外，聽說楊應龍其人甚是多疑，若是咱們勘輿營的行蹤被他察覺，他恐怕不會輕易放過的。」

蘇昊道：「此事我這些天已經考慮過了。土人方面，倒也好辦，咱們就說是販賣貨物的商人，多