《太平御覽》卷九二七引《三國典略》：“齊後園有九頭鳥見，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。”又唐劉恂《嶺表錄異》卷中雲：“鬼車，春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家爍人魂氣。

或雲九首，曾為犬齧其一，常滴血。血滴之家，則有兇咎。”即謂此鳥。《正字通》雲：“��f，一名鬼車鳥。一名九頭鳥，狀如鵂鶹，大者翼廣丈許，晝盲夜了，見火光輒墮。”

“色赤，似鴨。”（《三國典略》）

“狀如鵂鶹，大者翼廣丈許。”（《正字通》）案：“鵂鶹”今名貓頭鷹。晉張華《博物志》佚文：“鵂鶹鳥，一名鴟鵂，晝目無所見，夜則至明。”

“衣毛為飛鳥，脫毛為婦人。”（《酉陽雜俎·羽篇》、《玄中記》）

“身圓如箕，十脰環簇……每脰各生兩翅。當飛時十八翼，霍霍競進，不相為用，至有爭拗折傷者。”（《齊東野語》）

“其狀如大蝴蝶。”（宋朱翌《猗覺寮雜記》卷下）

“此物愛以血點其衣為志，即取小兒也。”（《古小說鉤沈》引《玄中記》）

“為鳥祟，或以血點其衣為志。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“常滴血。血滴之家，則有兇咎。”（《嶺表錄異》卷中）

“血滴人家為災咎。”（《齊東野語》卷十九）

“晝目無所見，夜則至明。”（《博物志》佚文）

“正月夜多鬼鳥度。”（《荊楚歲時記》）

“春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。”（《嶺表錄異》卷中）

“晝盲夜了。”（《正字通》）

“夜飛晝隱。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“周公居東周，惡聞此鳥。”（《楊升庵全集》卷八一《鬼車》）

另外，九頭鳥也被稱為“姑獲鳥”，這種鳥掠食人類兒童，喜好群居。

“是鳥多落塵於兒衣中，則令兒病。”（《水經注·江水》）

“毛落衣中，為鳥祟，或以血點其衣為志。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“鳥無子，喜取人子養之，以為子。”（《玄中記》）

“見小兒衣，落毛其上，兒必病。”（《猗覺寮雜記》卷下）

“愛入人家爍人魂氣。”（《嶺表錄異》卷中）

“見火光輒墮。”（《正字通》）

關於九頭鳥的特徵，宋梅堯臣《古風》一詩說得比較詳細，今錄如下：

昔時周公居東周，厭聞此鳥憎若仇。

夜呼庭氏率其屬，彎弧俾逐出九州。

射之三發不能中，天遣天狗從空投。

自從狗齧一首落，斷頭至今清血流。

邇來相距三千秋，晝藏夜出如鵂鶹。

每逢陰黑天外過，乍見火光輒驚墮。

有時餘血下點汙，所遭之家家必破。

民間禁忌

由於九頭鳥是一種兇鳥，民間對它畏懼有加，於是有種種對它的禁忌和防禦它的辦法。

禁忌

“豫章間養兒，不露其衣。”（《水經注·江水》）

“凡人飴小兒，不可露處，小兒衣亦不可露曬。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“小兒之衣不欲夜露。”（《玄中記》）

禳解驅除

“故聞者，必叱犬滅燈，以速其過澤國。”（《齊東野語》卷十九）

“惡聞此鳥，命庭氏射之。”（《楊升庵全集》卷八一《鬼車》條引小說）

“家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之。”（《荊楚歲時記