的人兒。從今以後，早晚用現擠的牛奶給冰姬洗臉，再配四個小丫頭使喚。夜裡不要讓冰姬下床小解，免得磕著碰著，該讓那些吃閒糧的老媽子遞上便盆。今年中秋各大妓院選花魁時，我們要隆重推出冰姬小姐，用冰姬重振嬋娟閣……趙豺——”蟬媽大叫。趙豺進來問：“蟬媽什麼事？”蟬媽說：“把九曲城最好的琴師、畫師、棋師、酒師、文師都找來，不要怕花銀子，這種著三不著兩的爛日子老孃混夠了，明天九曲城就是我萬金蟬的天下。淳妤，冰姬這棵搖錢樹搖下搖不下錢來全都靠你了”。

淳妤露出一絲燦笑說：“媽媽可別這麼說，這麼說太看重我這老婆子了，我可沒那麼大的能耐。”淳妤嘴上說著，臉上卻帶著高興和得意的表情。

地面上有頭有臉的人物都聽說嬋娟閣來了新的頭牌，開始花銀子盯上開燈之日，價錢一天天上漲，安國來了一位藥材商出手就是三萬兩銀子。蟬媽的脖子粗了好些，早把別的姑娘拋在腦後，就冰姬一人是命。

八月中秋到了，九曲城的四家妓院開始評選花魁。他們邀了當地的官員、鄉紳、富賈聚集在嬋娟閣做評委。

在嬋娟閣的大廳裡，第一個上場的是紅羽院的雪玉姑娘，只見她懷抱琵琶款款走入正廳，向大家微微一拜說：“小女子雪玉今年一十七歲，我為大家彈唱一曲《瀟湘雨》，望大家聽得快樂。”她坐在檀木花椅上，尖尖的十指撥弄著弦兒流瀉出一縷縷美妙的音符，彷彿讓人們感覺到大片大片的雪花紛紛揚揚地漫天飛舞。她開啟櫻桃小口唱道：“寒月凌梅播暗香，幾枝斜隱沐清光。飄雪淚似瀟湘雨，何處春風惹恨長。”在她剛剛唱到“長”的時候琶弦砰的突斷，餘音擴散，臺下鴉雀無聲，等大家回過神來，已不見雪玉。她淚流滿面已經退場。

第二個上場的是萬花樓的桂花小姐。只見她身穿雪狐小衫帶著一群舞伎載歌載舞分花拂柳而來，歌聲節奏稍快，舞姿嫻熟活潑，臺下一陣叫好。突然一個小丫頭踩住了桂花的衣帶，在桂花鷂子翻身時叭地一聲摔了一跤，場下一片混亂，有的人笑得已喘不過氣來。

第三個上場的是萬紫千紅的鳳凰小姐。她為大家獻的是流水撫琴，可惜選衣不慎，穿一身貴妃裝略顯寬大，在做蜻蜓點水時甚至有些臃腫……

我是最後一個上場的。伴著一陣山林中的百鳥朝鳳樂曲，我身披綠色斗篷，頭上打了個飛天髻，顯得冰冷而不失高雅，熱烈而不失尊貴，向大家一一下拜說：“我為大家帶來的是——對症下藥。哪位大爺可以牛刀小試，來看看小女子的醫術。”

第一個上來的是怡泰綢緞莊的霍老闆。他坐下後挽起袖子，把胳膊橫在我的面前。我疊起蘭花指扣在他的腕上，給他把脈。他的脈搏緊密而微弱。我說：“您患的是肥胖症，您的病症如下：汗多、便秘、腹脹、心慌、下身腫脹。對嗎？”霍老闆說：“對、對、對，真是神醫呀。”臺下立時掌聲如雷。我又說：“你到藥鋪買玫瑰花５錢，紅花３錢，山楂５錢。再配以紅茶５錢，開水沖泡代茶飲”。

後來又上來許多人，我都一一診斷做答。我憑著在山林中見過的草藥和病症，把他們說得心服口服，最後我獨佔花魁。

回到後院的冰姬坊，我把小丫頭打發出去，剛剛躺下，淳妤跑進來說：“小日本說有土八路跑到咱嬋娟樓，你可要小心點，我已派人守護在外面了。”

我說：“土八路殺日本鬼子又不殺我，我幹嘛要小心。今天我出盡了風頭，累死了，我要睡了。”

淳妤出去後，我又躺下，正要吹燈，忽見花架的布帷下露出一隻男人的大腳，嚇得我心中一陣慌亂，心想：可能他就是被日本鬼子追殺的土八路了。我定了定神，說：“花架下的人你出來吧，不然我可要喊人了。”呼地一聲花架下鑽出一個人來說：“大姐不要喊。”這聲音很熟。