不得不說，周瑜的猜測很準，已經相當接近事實了。

就在孫策和袁耀招引兵馬，在曲阿陳兵對峙的同時，曹操率軍奇襲了汝陰郡治汝陰城。

不過讓人意外的是，曹操屢試不爽的奇襲戰術，繼在睢陽城吃癟後，在汝陰城下再次碰壁！

話說試領汝陰太守的梁習到任後，採用懷柔手段規勸誘導本郡豪族，以禮相待細陽張氏、期思孫氏、陽夏謝氏、柘縣許氏等族老，推舉他們的子弟到三公九卿、及諸將軍的公府中任職。

在收服各豪右門子弟後，又依次徵發各家壯丁，將他們送入車騎將軍橋蕤營中，換來橋蕤麾下兩千餘沒有成家計程車卒，來充當郡兵的主幹，並挑選了許多適齡的少女或寡婦進行婚配，以安眾心。

到這裡，梁習手中已經掌握了一支可靠的武裝，並且大大削弱了郡中豪強可動員的力量。於是要求各豪族如數登記所擁有的田產、奴僕等，對付隱瞞不報的，出動郡兵直接討滅，甚至在一個月內斬首數百人，將其田產分予遷徙來的陳國百姓，錢糧充公。

同時，梁習還對劉闢、龔都等黃巾首領曉以利害關係，招撫了許多“軍無蓄積，虜掠為資”的黃巾餘黨，將其部眾都編入了戶籍，並使得劉闢和龔都主動放棄了先前袁術拉攏他們封賞的將軍號，使之自願以“都尉”“門下賊曹”的身份在郡內供職，

這也代表著劉闢和龔都二人及其所部，從附從於袁術的獨立武裝，轉為了仲氏所屬的將卒。梁習還使兩人領兵討伐郡內為患的賊寇及其他黃巾餘孽，並多次上表為二人請功。

如此恩威並施，也是使得自黃巾之亂以來，便紛亂不堪的汝南郡東部，即現在的汝陰郡，不到半年便恢復了正常的社會秩序，郡內匪患得以肅清，百姓安心於勤勸農桑，頒佈法令都能達到令行禁止的效果。

但即使如此，袁術也沒同意把梁習的“試領”二字拿掉，反萌生出了讓孫香兼領汝陰太守，直接摘桃子的想法！

不過袁術的如意算盤還沒敲響，孫策就造反了，孫家人也都跑了，曹操也殺來了！

得益於劉闢、龔都二人在汝南境內佈下的耳目，曹軍還沒逼近汝陰郡界，梁習就得到了訊息，很快便堅壁清野，做好了應敵的準備。

曹操見奇襲不成，隨即發動強攻，想試探梁習到底有多少斤兩。

誰料城上防備嚴密，守軍不僅箭如雨下，更是有數不勝數的民夫舉著石頭往下狂砸，一番強攻之後，除了吃虧，曹軍什麼便宜也沒佔到。

碰了一鼻子灰的曹操，立刻改變策略，分派多支兵馬去擄掠屠戮附近的百姓，並將所得的人頭堆積在城下築成“京觀”！

期間，剛投奔曹操的荀攸曾出言勸阻，然曹操並未聽從。

守城的劉闢和龔都二人見曹操暴行，皆憤怒不已，他們當黃巾賊這麼多年，還頭一次見到有人比他們還好殺嗜血，比他們下限還低的，於是當即請求率部出戰。

但鐵石心腸的梁習根本不吃這一套，任憑曹軍百般挑釁辱罵，就是閉門不出。

並對劉闢和龔都勸道：“曹軍遠道而來，一路數百里皆少人煙，糧草消耗極大，是故急於求戰！”

“諸位不妨再觀察一下，曹軍圍城數日，但他們伐木製造的攻城器械很少，可見他們根本沒想著強行攻城，只是想激怒我們，引誘我們出城作戰罷了！”

劉闢和龔都恍然大悟，不禁對曹操破口大罵不已。

儘管梁習按捺得住，但袁術那邊卻是沉不住氣了。

汝陰距離壽春不過兩百餘里，也就是說，一旦汝陰失守，曹軍只需短短數日就能殺到仲氏國都壽春來！

驚怒之下，袁術不顧眾公卿的勸阻，也不管糧草夠不夠，就命令張勳及雷薄、陳蘭二將，合計四萬兵馬迎擊